保特瓶有學問　對地球最「友善」的容量是？

光是台灣，一年就用掉45億個寶特瓶，其中10億個是瓶裝水，寶特瓶由塑料聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）所製成，多半用於各種液體容器，例如果汁，茶，汽水，調味料和酒。 PET很難通過自然力分解，並且由於的大量使用、產生許多塑料廢物被被認為是很嚴重的問題，但最近的科學期刊《科學報告》，公布了最環保的PET瓶的容量。

儘管PET瓶被稱為可回收材料，但並非所有實際丟棄的PET瓶都可以回收，並且每年都有大量垃圾被送到垃圾掩埋場。美國環境保護署（EPA）估計，美國PET瓶的回收率僅為29.1％，其餘70％被掩埋。

許多科學家正積極解決塑料廢物的問題，因為包括PET瓶在內的塑料廢物對全球環境具有重大影響。因此，美國南卡羅來納大學市場營銷學助理教授Rafael Becerril-Arreola認為，透過使每次使用PET瓶含量「最大化」，可以減少PET浪費。

Becerril-Arreola的研究團隊收集了187個主流飲料品牌出售的各種容量的PET瓶，並加以測量使用了多少的PET。結果顯示，小於16盎司（約452cc）的小瓶每容量的PET重量要比16-100盎司（約452cc至2830cc）的中型瓶和100盎司（約2830cc）或更大的瓶子多。此外，研究人員發現，每容量PET重量最輕的瓶子的容量為2300cc。

Becerril-Arreola指出，PET瓶的基本設計與此結果有關。所有的PET瓶蓋都有一個共同的機制，無論總容量如何，這部分的重量幾乎都是恆定的。小瓶子通常比大瓶子更重，因為PET不包括飲料本身，而且中型瓶比大型瓶更有效率，因為PET瓶為了承受大型瓶的重量，形狀也會產生變化。

此外，研究小組還將收集和揭露各州政府的PET廢物數量，結果發現明尼蘇達州的PET瓶裝飲料消費量接近美國平均水平的數據，並將PET瓶裝飲料的銷售量與該數量進行比較PET廢料的實施。結果發現，當中型瓶的銷售額提高時，PET廢料量減少，若小瓶的銷售量提高時，PET廢料量變大。

研究團隊也使用關於PET廢料的國家數據，假設若小瓶銷售的20％轉移到中型瓶的情形下、一年內可以減少多少PET廢料。結果發現，若將小瓶銷售的20%替換為中型瓶，每年就可以減少近9000噸的PET廢料。

近年來，公共衛生官員正在考慮減小PET瓶的尺寸，認為過量攝入糖會損害人們的健康。但這項研究的結果卻證實，增加小PET瓶的消費量將對全球環境產生愈來愈不利的影響，所以政策要如何兼顧健康、環保等議題，也是很重要的考量。