大堡礁珊瑚生存超過400年　期間撐過近百次白化事件

一般觀念認為，當珊瑚因為海水溫度升高而發生白化現象的話，就是完全「不可逆」的事情，只能眼睜睜的看著珊瑚死亡。但近日有科學家在澳洲大堡礁當地發現一具存活超過400年的活珊瑚，這段時間甚至撐過了近百次的白化事件，至今仍然生存良好，科學家們也開始著手研究這株珊瑚，希望能探究其中的奧秘。

根據《科學報告》的期刊指出，科學家們在澳洲大堡礁島嶼「奧費斯島」（Orpheus Island）發現了一個巨型的活珊瑚，寬度高達10.4公尺，是目前已知最寬的珊瑚。科學家們以當地土著的語言，將這座珊瑚命名為「Muga dhambi」（意即大珊瑚）。而這座珊瑚除了寬度打破世界紀錄外，另外也有著超過5公尺的高度，是目前大堡礁當地第5高的珊瑚。

科學家們依照珊瑚的高度來反推算，發現Muga dhambi的成長歷史至少有421至438年，早在歐洲殖民澳洲時期就存在，另外科學家也發現，Muga dhambi曾經歷超過80次的風暴襲擊，以及99次的珊瑚白化事件，但每次都還是平安度過，成為十分罕見的奇景。

過往學界大多認為，當珊瑚發生白化事件後，就屬於不可逆的死亡前奏。海洋學家庫克（Nathan Cook）也表示，近幾年翻閱有關大堡礁珊瑚的論文，就好像在看珊瑚的訃聞一樣，而當大家知道Muga dhambi經歷近百次的白化事件後仍然可以成長至今，認為或許可以透過研究，得知翻轉珊瑚命運的秘密。