Omicron變異株哪裡來的？　學者：可能源自動物體內突變

日前在南非爆發的新冠肺炎Omicron變異株，許多專家都在追查他的來源，一開始有專家認為Omicron變異株應該是從愛滋病患者體內突變而成，但目前有另外一派學者認為，Omicron變異株很有可能是在老鼠之類的齧齒類動物突變而來的。

根據《statnews》報導指出，由於Omicron變異株的變異位點是50處，一開始有學者推論應該是病毒長期在愛滋病患等免疫力低下的患者體內突變而成。但目前有學者認為，應該是病毒長期待在動物體內，比如像是罹患新冠肺炎的齧齒類動物，病毒逐漸進化、演變出50種突變後，病毒才又回傳到人類身上。

報導中指出，美國斯克里普斯研究所 (Scripps Research Institute) 的免疫學家安德森 (Kristian Andersen) 是這項理論的支持者，他認為Omicron變異株是一種反向人畜共通事件中所產生的病毒，是病毒先從動物傳播到人類，接著再從人類傳播到動物身上的案例。安德森認為，病毒來自於免疫力低下患者體內，的確有道理，但考量Omicron變異株的突變十分不尋常，所以他比較相信是病毒在動物體內進化的理論。

持續追蹤新冠病毒突變的杜蘭大學（Tulane University）病毒學家蓋瑞（Robert F. Garry）表示，他目前已經發現病毒中有7種突變與齧齒類動物的適應性有關，而這7種突變，在Omicron變異株上都可以找到。目前他自己也無法確定Omicron變異株到底是源自於人類還是動物，但他表示「如果是動物的話，那我打賭一定是源自於齧齒類動物」。

即便目前有兩種推論，愛丁堡進化生物學研究所（molecular evolution at the Institute ）分子進化教授蘭博特（Andrew Rambaut）表示，Omicron變異株源自於動物的理論，自然也是一種合理的假設，但有鑑於目前研究資料不足，相信要等到明確的答案還需要等待一段時間。