染疫兒童併發腦炎多　專家籲即刻測病毒序列對症下藥

近日多起兒童染疫後誘發重症腦炎甚至死亡，引發家長恐慌，指揮官陳時中也坦言「確實沒有想到」，引發外界譁然。對此，中華民國預防醫學會理事長陳宜民指出，國外研究顯示，兒童感染新冠肺炎會出現併發腦炎的案例，但觀察台灣這波疫情，染疫兒童併發腦炎比例似乎比周邊國家更高，指揮中心除「驚訝」呼籲急打疫苗外，也應立即針對台灣流行的新冠病毒檢測病毒基因序列，查明是否病毒的氨基酸已經突變，才可能對症下藥。

國內新冠肺炎確診數上升，據指揮中心統計，15名重症兒童多達7人併發腦炎，另有4人肺炎、2人敗血症、1人於住家死亡，1人哮吼（急性咽喉氣管炎），共累計5人死亡。衛福部傳染病防治諮詢會預防接種組（ACIP）召集人李秉穎今日受訪時斬釘截鐵的說，兒童猛爆性腦炎幾乎無法預防，唯一辦法就是儘速施打兒童疫苗。

不過，中華民國預防醫學會理事長陳宜民建議，全球新冠病毒不斷突變，以美國最新流行的Omicron BA2.12.1病毒，就與這波台灣流行的Omicron BA2病毒不同，而且應還沒有進入台灣，由於病毒不斷突變，學理上也還沒有學術研究報告顯示，得到Omicron BA2病毒後就不會再度感染Omicron BA2.12.1病毒，疫苗雖然可預防中重症，但是因為突破感染的案例持續增加，也在醫界引發不少討論，包括「群體免疫」是否真會出現，也是見仁見智。

他解釋，當初有學者研究表示「可能會有群體免疫」，主要是針對同一隻新冠肺炎病毒才會有免疫力，但現在新冠病毒已經不斷突變，除了美國目前流行的Omicron BA2.12.1病毒，南非也出現Omicron BA4和Omicron BA5病毒，都已經傳出感染過Omicron病毒者再次感染情況，雖然多數再度染疫者症狀相對比較不嚴重，但非完全免疫，也有部分患者感染症狀仍相當嚴重，因此他認為若要提「群體免疫」，一定要非常謹慎小心，才不會誤導民眾輕忽防疫的重要。

他並以這波兒童感染新冠肺炎後併發腦炎為例指出，與其爭辯併發腦炎的個案持續增加的原因究竟為何，指揮中心應該立即針對國內流行的新冠病毒進行基因序列檢測，釐清是否在台灣流行的新冠病毒氨基酸產生突變，如果答案是肯定的，那就必須更小心應對。

陳宜民說，國外研究文獻曾記載，新冠病毒會穿透人體的血腦屏障，病毒有可能會直接侵襲人體的腦部，是否在台灣流行的新冠病毒也出現類似狀況，應儘速從病毒學的角度予以釐清，才能針對患者即時對症投藥，預防難以挽回的後遺症。

他也說，儘管病毒變種過快，導致去年曾一度被視為新冠解方的「單株抗體」幾乎已經無用武之地，但若確定台灣流行的新冠病毒會攻擊兒童腦部，以台灣的生技實力，也有機會找出可對抗特定變種病毒的單株抗體，就有機會防患於未然，避免染疫兒童併發腦炎的問題持續擴大。