下一個變異株可能來自免疫力低下患者　國際研究疾呼：給他們最優質醫療

新冠病毒一變再變，令世界公衛專家相當擔憂，不過這些變體究竟從何而來？學者投入研究，初步證據發現，部分變異病毒株是從長期感染病毒的患者身上而來，例如「免疫功能低下的患者」中，因此目前最急迫的防疫工作即是，給予長期感染和免疫力低下患者優質的醫療照顧，以免病毒在這種病人身上待的足夠久而產生變異。

國際知名醫療期刊《刺胳針》（The lancet）21日刊登一項名為「下一個值得關注的SARS-CoV-2變體在哪裡？」的研究，由病毒研究界多位重要人士共同執筆，如劍橋大學臨床微生物學教授古普塔（Ravindra K Gupta）、英國倫敦帝國理工學院傳染病學家湯瑪士（Thomas P Peacock）等人。

研究指出，新冠病毒大流行一波接一波主要是不斷有新型變種病毒株襲捲，這些變體的來源讓專家苦惱，而該研究結果提供初步證據，至少有一些變異病毒株來自於新冠病長期感染者，例如某些免疫功能低下者，像是愛滋病患者、曾接受器官移植者，其體內免疫能力較低，可能難以消除病毒造成持續性的感染，而有數據顯示，當新冠病毒待在病患體內時間一長，就可能產生新的突變。

研究因此呼籲，各國防疫最緊急的任務是要提供這些免疫低下、長期感染新冠肺病毒患者，提供優質醫療保健服務，並且優先給予他們治療，因為若未能妥善幫助這些長期感染患者，恐怕會對公共衛生帶來危害。

值得注意的是，研究舉例，Delta變種病毒株起源於印度、Omicron則起源於南非，兩個國家的公共衛生條件都有待提升，且缺乏對病毒基因組序列的持續監控，南非更有著約700萬餘人是愛滋病毒帶原者，成為全球數量最龐大的免疫低下人群。