澳洲西海岸發現「地球上最大植物」繁殖4500年 面積是曼哈頓3倍
編輯：甘仲豪 ｜ 2022-06-02 23:39
澳洲西海岸發現「地球上最大植物」。（圖／翻攝自澳洲西澳大學網頁）
澳洲西海岸在海底發現佔地面積達2萬個足球場，同時是「地球上最大植物」以及「最古老的植物」，這款海草歷經至少4500年繁殖，從1顆種子長成一片180平方公里大小的海草田，足足是美國曼哈頓的3倍。
《美聯社》和《英國廣播公司》（BBC）引述英國科學期刊《皇家學會報告生物科學版》（Proceedings of the Royal Society B）於1日刊登的最新研究顯示，科學家在澳洲西海岸發現這款「澳洲海神草」（Posidonia australis）。
根據澳洲西澳大學（University of Western Australia）生物科學與海洋研究所（School of Biological Sciences and Oceans Institute）演化生物學家辛克萊（Elizabeth Sinclair）表示，研究團隊為了深入了解澳洲西部鯊魚灣（Shark Bay）海草草甸（seagrass meadows）的基因多樣性，從2013年起執行這項研究計畫。
研究團隊偶然間在伯斯（Perth）北方約800公里的鯊魚灣發現這片澳洲海岸常見的「澳大利亞海神草」，研究人員於是蒐集鯊魚灣各處海草，檢視1萬8千個基因標記，從每個樣本創造出「指紋」，沒想到答案竟讓研究團隊大吃一驚，「結果竟然只有1種」！
這項研究的共同作者、澳洲西澳大學（University of Western Australia）海洋生物學家艾奇洛（Jane Edgeloe）表示，科學家取得樣本，比對海床上海草的DNA之後，證實這片海草其實是單一有機體。辛克萊還補充，「它似乎韌性極佳，歷經差異極大的溫度和鹽度、極亮光的環境，這些對大部分植物來說通常會造成高壓」。
研究團隊發現，這株「澳洲海神草」利用地下莖的方式擴展，地下莖每年最多可生長35公分，研究團隊估計，這株「澳洲海神草」至少花了4500年的時間才擴展到如今這樣的樣貌。