挖掘「宇宙最深處」　韋伯太空望遠鏡拍下46億年前星系團照

韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）是人類目前最強大的太空望遠鏡。美國太空總署（NASA）在12日公布了韋伯太空望遠鏡的第1張全彩照片，據稱這將是太空望遠鏡拍攝迄今最清晰和最遙遠的宇宙紅外圖像，美國太空總署署長（Bill Nelson）先前也承諾這將是「宇宙最深處的影像」。

價值100億美元的韋伯太空望遠鏡於去年12月25日成功發射至外太空，將負責承接哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）的偉大任務。韋伯太空望遠鏡的紅外線觀測能力不但能穿透宇宙塵埃雲，還能偵測到來自最早星體發出的光，即135億多年前宇宙中第一顆閃耀的恆星。他的主要觀測目標將聚焦在氣體巨行星（gas-giant）和遙遠的星系，以觀察它們是否適合人居。

12日首張曝光的照片據NASA稱是迄今為止宇宙最深、最清晰的紅外視圖，圖片為我們展示了飛魚座（Volans）中的「SMACS 0723」星系團，畫面中的光需要46億年才能傳達到我們這裡，等於拍下了46億年前的星系團。接下來NASA還會跟加拿大太空總署（CSA）、歐洲太空總署（ESA）一起合作，並公布恆星生命周期影像，以及太陽系外行星光譜等。

對此，美國總統拜登（Joe Biden）在看到這張照片後也表示「這些圖片將提醒世界美國可以成大事，並喚醒美國人民、尤其是我們的孩子，沒有什麼是超出我們能力範圍的，我們可以看到前所未有的可能性、我們可以到達沒有人去過的地方」。