澳洲車諾比!世界最毒小鎮充滿致命粉塵 竟是這一物質惹的禍
編輯:陳煜濬 | 2022-09-01 15:59
一個被稱為「澳洲車諾比」的採礦小鎮終於正式走入歷史。(圖/達志/美聯社)
一個被稱為「澳洲車諾比」的採礦小鎮終於正式走入歷史。位於澳洲西澳大利亞州的威特努姆(Wittenoom)是世界著名的鬼鎮之一。當地自1938年開採富含毒性的石棉(Asbestos)礦以來,逐漸在1950年代浮現重大公衛危機,於是鎮民大多已經搬離,而剩下的2位居民也在《威特努姆終止法案》(Wittenoom Closure Act)於當地時間8月31日生效前遭到強制撤離。
據《每日星報》的報導,大概從1943年開始,成千上萬的家庭蜂擁至威特努姆開採石棉礦掏金,由於石棉的纖維柔軟,具有絕緣、絕熱、隔音、耐高溫、耐酸鹼、耐腐蝕和耐磨等特性,因此在商業、居家用品和工業設施中有相當多的用途。但人們直到後來才發現,極其微小的石棉纖維被吸入到人體的肺部後,經過20至40年的潛伏期,很容易誘發肺塵病、石綿沉滯症、肺癌等肺部疾病,也導致日本、歐洲等地爆發許多石棉公害問題。目前世界衛生組織已界定該物質為一級致癌物。
隨著威特努姆的公衛危機逐漸在1950年代浮現,西澳政府通過了幾項政策來限縮當地的採礦活動,並在1966年正式關閉威特努姆的石棉礦場,並在隔年開始禁止開採所有石綿礦,在此之前,約有2萬人在此地居住。據統計,最終有至少1/4的居民因為致命的石綿粉塵而死去。
有鑑於當地的石綿纖維仍在空氣中久久不能散去,西澳大利亞州政府也於2007年6月正式撤銷威特努姆作為城鎮的官方地位,並將該城鎮從地圖和路標上抹去,同時還停止向當地輸電,更有幾棟建築物遭到拆除,導致當地變成了垃圾掩埋場和鬼鎮。
不過儘管政府多年來做了許多努力,還是有鎮民不願離開「澳洲車諾比」。2017年有4人居住在當地,2018年則減少至3人,到了2020年則只剩下最後2人。這個數字則維持到了今年8月31日《威特努姆終止法案》生效前。