搜奇／「美麗之府」不堪回首的過往　泰緬邊境死亡鐵路

遠離泰國曼谷市區後，提到吸引旅人的眾多外府，總免不來提起大名鼎鼎的「北碧府」（Kanchanaburi），被譽為泰國「美麗之府」的北碧府，乘載許多歷史傷痛，由於泰國和緬甸頻繁的戰爭史有它的影子、二戰時更是軸心國亞洲戰場重要的補給要道。

北碧府，泰文為กาญจนบุรี（Kanchanaburi），กาญจน（Kanchan）來自กาญจนา（Kanchana）意思為「黃金」，而บุรี（Buri）意為「城市」，合併起來在泰文的意思就是「黃金城」。北碧府位在曼谷西邊，大約兩個半小時車程便能到達，西部與緬甸相接，同時也是泰緬鐵路、桂林大橋的所在地，此外到處都是自然美景。

不過提到北碧府，就不得不說到泰緬鐵路，1943年10月17日，日本在二次大戰時期修建聯結緬甸仰光至泰國曼谷的泰緬鐵路，正式完工通車，而泰緬鐵路，其實另有一個稱號，就是「死亡鐵路」。

這條鐵路強制動員大批盟軍戰俘與東南亞勞工，導致近10萬人死亡，不僅被稱為「死亡鐵路」，也成為日本二戰侵略的明證，1942年初，日軍占領緬甸，但其通過麻六甲海峽的海運後勤線路，受到盟軍直接威脅，因此自1942年6月起，開始興建泰緬鐵路。

日軍修建的泰緬鐵路其主要修建路段長415公里，起自泰國的萬磅（Ban Pong）、終於緬甸的丹彪札（Thanbyuzayat）。其中，桂河大橋作為連接泰緬的鐵路大橋，也是395座大橋中，規模最大最宏偉的一座，當年獲奧斯卡7項大獎的電影《桂河大橋》，就是描述當時的情況，也因這部電影，桂河大橋的所在地北碧府，成為許多遊客慕名而來的景點。

當時，日軍強迫超過6萬戰俘與18至25萬東南亞勞工，參與築路工程，原預計6年完成的鐵路建造，在強迫盟軍戰俘們在高死亡率的風險之下，僅花17個月即完成全長415公里的鐵路，期間因傳染病、勞累等因素，1.2萬名戰俘與近9萬名勞工喪生。，因此泰緬鐵路也才會有死亡鐵路之稱。

這條死亡鐵路在二戰期間共運輸超過50萬噸物資，戰後鐵路也幾乎被毀壞，只有部分泰國路段修復通車，沿路則有多處紀念館；其中，桂河大橋橋畔存有1座紀念中華民國遠征軍的「孤軍永垂」紀念碑。