英國新冠疫情趨緩　「A型鏈球菌」又爆發！專家認難揪重症

英國近日已有至少7名孩童因感染A型鏈球菌身亡。對此，該國的衛生安全局（UKHSA）也罕見發布警告。醫學人士更指出，A型鏈球菌感染初期多為輕症，包括發燒、化膿性扁桃腺炎、草莓舌等，卻很難判斷是否會發展為重症，也令人擔心國民保健署（NHS）及前線醫護的負荷量能，以及抗生素短缺等問題。

據英國《每日郵報》的報導，UKHSA近日指出，自9月以來，全國已有7名10歲以下兒童因感染A型鏈球菌後死亡。Α型鏈球菌是兒童常見的細菌感染症。 好發於3至15歲的兒童，一般藉由飛沫或接觸傳染，潛伏期約1至5天不等。

報導稱，A型鏈球菌雖然會引發許多健康問題，包括發燒、化膿性扁桃腺炎、嘔吐，以及草莓舌等「猩紅熱」症狀，但通常都是輕症，只有在極其罕見的情況下才會發展成侵入性的A群鏈球菌感染症（iGAS）。

A群鏈球菌長久以來即已被查覺與咽炎、產褥熱、猩紅熱、菌血症、丹毒等疾病有關，嚴重更可能導致致命性的壞死性筋膜炎、多器官衰竭、毒性休克症等，近年來，此感染症來勢洶洶，不只威脅兒童，更會對青年與中年患者構成健康威脅。目前根據A群鏈球菌從M－蛋白質之抗原性又可分成80多種不同血清型，但仍有些鏈球菌無法分型。

據UKHSA數據顯示，上述疾病的發病率比疫情前同期高出2至3倍，光11月14至20日這週全國就有851例猩紅熱通報，遠高於去年同期的186例，但無證據顯示是新血清型的鏈球菌正在傳播，病例上升的主因可能是社交活動頻繁而引起的病菌大量傳播。

對此，英國無任所大臣（minister without portfolio）扎哈維（Nadhim Zahawi）也於4日呼籲，家長應注意孩童是否出現感染A型鏈球菌的症狀，例如發燒、頭痛或皮疹，雖然多數都是輕症，但「保持警惕非常重要，因為在非常罕見的情況下，它會變得嚴重且需要緊急治療。」

目前NHS也正在與UKHSA合作，儲備更多抗生素來應對這一波Α型鏈球菌疫情。不過，皇家藥物學會主席戈文德（Thorrun Govind）敦促家長不要自我診斷，更別讓身體不好的孩童隨便服用抗生素，相關投藥應向醫生諮詢。

倫敦帝國學院新生兒科教授穆迪（Neena Modi）則直言，NHS應對這些情況時不夠敏銳，家庭科醫師和急診室都陷入困境，「我們最不希望看到的，就是急診部門湧入憂心忡忡的家長。」但她認為，現在斷言A型鏈球菌感染病例是否超出正常範圍仍為時過早。