《祭祀公業條例》違反男女平等　憲法法庭判違憲

2008年施行的《祭祀公業條例》第4條規定，除了有規約依規約外，原則上只有男性子孫可以擔任「派下員」，參加家族祭祀與財產分配，但憲法法庭認為這樣的規定違反男女平等，13日判決違憲，女性子孫也可參加祭祀公業，未來至少1221家「無規約」的祭祀公業受影響。

內政部主管的祭祀公業是兼具歷史傳統及民間習俗的組織，由設立人捐財產，然後世代傳承，以財產每年取得的利潤作為祭祀活動開銷，後代子孫可被列名的人稱為「派下員」，可共同參與祭祀及財產繼承，負擔義務並享受權利。

依內政部統計，截至2022年11月15日止，台灣的祭祀公業共3244家，無規約者約1221家（約37.6％），訂有規約者計2006家（約62.4％），其中只有691家明定派下員「只限男性子孫」，其他有規約的祭祀公業沒有特別排除女性子孫加入。

本案4件聲請釋憲人，分別因為其母親是女性，即使父親過世時為唯一繼承人，但因為已出嫁，無法參加「無規約」的祭祀公業，他們主張為什麼女性成為派下員要設有條件，男性卻無條件？現行規定違反男女平等，侵害憲法保障的結社權及財產權。

憲法法庭審理後認為，現行規定以性別為分類標準，已對女性形成差別待遇，且祭祀公業主要目的是祭祀祖先、發揚孝道。關於香火傳承，男性或女性子孫沒有差別，女性子孫不論姓氏、結婚與否，與男性或冠母姓子孫沒有不同。

憲法法庭指出，無規約或規約未規定派下員資格的祭祀公業，拒絕女性擔任派下員，顯然未能與時俱進，不合時宜，甚至有害祭祀公業的祭祖、傳承香火目的，15名大法官一致同意，判決違憲。

憲法法庭判決這樣的規定違憲，但未同時宣告法條失效，是因該規定仍然可以做為男性子孫派下員資格的依據。至於女性子孫的權益如何保障？憲法法庭諭知，女性尚未列為派下員者，可以請求祭祀公業列為派下員，並自請求之日起享有派下員的權利並負擔義務，但不影響原來的派下員已實現的權利義務關係；對於這個部分，大法官許志雄及黃昭元、楊惠欽等3人不同意。