北韓若敢動用核武　美防長：就是挑戰「美韓聯盟」

在與韓國國防部長李鍾燮舉行會談前，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）31日向《韓聯社》表示，北韓在過去10幾年發展了核武，而美方跟南韓也會討論聯合軍演，「如果他們挑戰我們其中一個，就是在挑戰整個美韓聯盟。」

奧斯汀說，這次訪問南韓，是他自2021年就任以來第3次訪韓，「我們會深化的合作，並討共同面臨的安全挑戰。我在此也重申，美國對韓國的承諾是肯定的。」面對兩韓的高度緊張和挑釁關係，他們必須從過70年的經驗中記取教訓，「這就是為什麼美國和南韓正在採取明確、有意義的步驟，來實現雙方的結盟。」

奧斯汀談到，朝鮮半島連續70年沒有發生衝突並非偶然，這是韓國和美國人民努力的直接結果，在過去7年，雙方建立史上最有能力的聯盟，他們有第五代F-35戰鬥機，和先進的導彈防禦平台等，還有駐紮在南韓的2萬8500美軍。

奧斯汀強調，「我們要讓對手和競爭對手知道，如果他們挑戰我們其中一個，就是在挑戰整個美韓聯盟。」在過去幾十年中，北韓發展核武等計畫，去年還進行了多次導彈發射，「這些危險且破壞穩定的行為，違反了國際法，無視聯合國安理會的多項決議。」

奧斯汀表示，美韓的決心會像過去70年一樣共同面對挑戰，而他們也會擴大聯合演習的範圍和規模，加入實彈射擊的元素，增加及時作戰的準備，「當我們重新致力維護朝鮮半島的和平，並為後代建設一個更安全的世界時，我們會記住他們對自由的奉獻。」