70年來首次！印度「賤民」入廟參拜　出動300警力維安

印度早期階級制度下，被視為社會最底層的「賤民」（dalit）常常受到各種歧視與剝削。位於坦米爾那都省（Tamil Nadu）的一座廟宇自興建以來，從未讓這群「低種姓」民眾入內，近日大約有300名被視為「賤民」的群眾，終於如願進入參拜祈福，為打破種姓壁壘跨出一大步。

據《印度報》報導，坦米爾那都省提魯萬納瑪萊縣（Tiruvannamalai）的一座寺廟自70年前建成以來，一直拒絕讓「賤民」階級的民眾進入祭祀，他們向當地政府請願要求保障人民的宗教自由，包括兒童在內約300名「賤民」在大批警力的保護下，終於在周一（1月31日）進廟供奉。

當地政府表示，任何人都無權剝奪另一方到廟宇參拜，因此下令廟方讓他們進入。然而，此舉竟引起其他高階教徒不滿，於周一凌晨5時聚集在寺廟前，抗議這群「賤民」進入，警方出動約300名人力到場維安，以防發生衝突事件。

持反對態度的「高種姓」信徒指出，他們出錢出力才完成這座寺廟的建設，但這些「低種姓」卻毫無貢獻，因此不該讓這些人入內祭祀。對此，當地官員們表示，這種歧視性的做法是違法的，且該廟宇所屬印度宗教慈善基金會（HR&CE）。