美日山區出現「粉紅海鹽」　雪藻已成為氣候變遷指標

日本山形縣「出羽三山」之一的月山，近來觀測到有大量雪藻（Snow algael）繁殖，導致雪地出現紅色痕跡。除了日本之外，美國西部了洛磯山脈（Rocky Mountains）也出現類似情況，專家表示，這種藻類已成為融雪和氣候變遷的指標，顯示全球面臨極端氣候威脅。

根據《日本時報》報導，日本研究團隊近日就在山形縣的高山上發現整片因「雪藻」形成粉紅色積雪，畫面看上去相當詭異，除了日本，美國洛磯山脈在接近猶他州的山區也觀測到大量雪藻出現。據《美聯社》指出，大量雪藻覆蓋在積雪上引發遊客好奇，「雪地就像灑了粉紅海鹽，用手觸摸之後發現，這些東西只停留在表面上」。

一般來說，雪藻通常生長於高山或極地的積雪表面，並在夏天時開始生長，它們會將雪地染成紅色、綠色、橘色等色彩，在日本又被稱為「西瓜雪」，而雪藻大量繁殖後，會造成積雪的反射率降低40％，增加輻射作用造成周圍環境暖化，目前已成為融雪和氣候變遷的指標。

報導指千葉大學的研究團隊從2019年春季開始，針對月山的雪藻進行監測，教授竹內望表示，看遍日本各大山區的雪藻狀況，月山的雪藻不論是在顏色、亮度或密度都令他印象深刻。另外，猶他州立大學生態學家霍塔林（Scott Hotaling）也呼籲民眾不要去觸摸或食用雪藻，「儘管它本身不構成直接威脅，但雪藻經常和污垢與灰塵接觸，可能會含有毒素」。