無緣重返大海！虎鯨被「圈養賣藝」超過50年　去年退休卻因病過世

位於美國佛羅里達州「邁阿密海洋水族館（Miami Seaquarium）」，一隻被圈養超過50年的虎鯨，2022年春天才剛退休，館方並於今年3月承諾，將在未來2年內把牠送回太平洋。不幸的是，牠已於當地時間18日因病過世，享年57歲。

綜合外媒報導，邁阿密海洋水族館，透過非營利組織「Taki之友」聲明表示，又名「托奇（Tokitae、Toki）」的虎鯨「洛莉塔（Lolita）」，最近幾天出現嚴重身體不適，儘管醫療團隊立刻展開治療，牠仍因腎臟疾病過世，享年57歲。

「Taki之友」聲明提到，對於所有有幸得知洛莉塔生平故事的人而言，牠都是一個鼓舞人心的象徵，「尤其是對把牠視為家人的盧米族（Lummi Nation）。」據悉，盧米族主要分布於美國華盛頓北海岸與加拿大英屬哥倫比亞（British Columbia）南部的原住民，長年把虎鯨稱作「qwe’lhol’mechen」，意即「我們在海洋的親戚」。

早在1970年代，年約4歲的洛莉塔就於鄰近西雅圖的水域被捕，接著便遭轉賣至邁阿密海洋水族館，自此開啟超過50年圈養「賣藝」的生活。不過，體重超過2000公斤、身長約6公尺的牠，卻生活在長度24公尺、寬度11公尺、深度6公尺的狹小水族箱，雖然憑藉可愛的模樣大受歡迎，但多年來仍有不少動保人士、盧米族人持續爭取讓牠重回大海。

直到去年春天，洛莉塔因病退休，結束50多年的賣藝生涯。水族館館方則於今年3月承諾，將把洛莉塔送回美國西北部太平洋，一處天然海灣頤養天年，怎料才過了不到半年，牠就因病死亡，再也沒能回到闊別已久的海洋。