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月球真實年齡曝44.6億歲! 50年前樣本成關鍵「比已知還老4千萬歲」

月球的真實年齡近期曝光。(示意圖/Pixabay)

作為地球最大衛星的月球,至今仍有大量月球謎團未解,其中包括「月球的真實年齡」,如今科學家透過當年登月的阿波羅17號所帶回的月球石頭,來幫月球驗明正身,結果發現,月球的實際年齡比先前認知的還要老出4千萬年!

阿波羅17號帶回的月球石頭。(圖/翻攝自推特)

1972年,阿波羅17號上的太空人塞爾南(Eugene Cernan)和施密特(HarrisonSchmitt)從月球表面鏟起岩石和灰塵帶回地球,想不到當初這個小舉動竟在50多年後為月球真實年齡提供答案。

根據《CNN》報導,研究人員透過「原子探針層析成像」技術,分析其中一塊月岩中的鋯石晶體,算出晶體形成於44.6億年前,也就是說,月球形成於約44.6億年前,這比原先研究結果足足早了4千萬年。

這項研究由芝加哥大學的教授菲利普赫克(Philipp Heck)主導,並於《地球化學展望通訊》(Geochemical Perspectives Letters)雜誌上刊載,關於月球的起源,普遍接受的理論認為,月球是在一個火星大小的星體撞向地球時產生,當時造成一塊巨大碎片拋入太空,並進入圍繞地球運行的軌道、成為現今每晚抬頭都能見到的月球,而阿波羅17號帶回的樣本中檢測到鋯石晶體,是在距今44.6億年前月球冷卻時所形成,引此得出月球的真實年齡。

根據報導,由於分析方法不同,估算結果也會有較大落差,德國航太中心研究人員2020年發布的計算結果顯示,月形約於44.25億年前形成,正負誤差2500萬年,目前美國也已重啟登月計畫,美國太空總署NASA的太空人有望2025年,搭乘阿提米絲3號再度登月,為科學界帶來更多新發現。

月球真實年齡比已知還老。(圖/翻攝自推特)