垃圾救星！「麵包蟲」啃塑膠當食物　還能消化劇毒保麗龍

美國史丹佛大學的科學家在2015年時提出一項重大發現，根據研究結果顯示，麵包蟲（mealworms）可以消化俗稱「保麗龍」的聚苯乙烯泡綿，使得原本需要幾個世紀才能分解的保利龍，有了新的處理方式，儘管麵包蟲吃下含有劇毒的保麗龍，也不會殘留在牠的體內，而是隨著糞便排出。

由於保麗龍中會添加一種名為「六溴環十二烷（HBCD）」的劇毒阻燃劑，而這種阻燃劑是一種環境荷爾蒙。科學家擔心麵包蟲吃下劇毒後會堆積在體內，若是麵包蟲再被其他生物吃下肚，可能會導致六溴環十二烷在環境中不斷聚積、傳播，影響到食物鏈整體。

因此，科學家進行一項新的實驗，發現麵包蟲吃進保利龍24小時內，會排出超過90%的六溴環十二烷，48小時後則會全數清空，科學家再將這些麵包蟲餵給蝦子吃，檢驗後並沒有在蝦子體內發現六溴環十二烷，並不會造成食物鏈的毒物累積問題。

不過麵包蟲排出的糞便還是含有六溴環十二烷毒素，因此不能作為肥料，也不能隨意處置。此外，科學家也強調，儘管麵包蟲可以解決保麗龍處置的問題，但我們仍然需要研發新的生物降解技術，或是尋找更容易被分解且不造成環境負擔的新材料，才是永續發展之道。