幫胚胎「換外殼」　中國科學家成功複製恆河猴　已3歲還越來越壯

中國科學院團隊透過新技術成功複製1條恆河猴「Retro」，並順利飼育至3歲，成為人類複製的第2種靈長類生物。該研究已發表在科學期刊《自然通訊》（NatureCommunications）。

自從首個複製哺乳類「桃莉羊」在1996年誕生，科學界便研究複製不同的哺乳類，美國在1999年複製出同為恆河猴的「黛翠」（Tetra）後，中國科學院於2018年利用與桃莉羊相同、但難以運用在靈長類的體細胞核移植（SCNT）技術，複製出2條長尾獼猴「中中」和「華華」，掀起學界極大關注。

中國科學院國家重點實驗室研究員盧（Lu）向《CNN》表示，這次Retro複製成功的矚目點在於使用改良版的體細胞核移植技術，因為原技術與正常受精胚胎相比效率非常低，而Retro的成功象徵了把不可能變成可能的一大進步。

以中中、華華為例，當時科學家創造出109個複製胚胎，並將四分之三植入21條代理孕母猴體內，但最後只有6條受孕，出生與存活的幼猴就只有中、華。

研究員之後把近500個複製的恆河猴胚胎跟同樣數量的普通體外受精胚胎作比較，發現能成功植入孕母體內的一般胚胎數量為74個，但複製胚胎只有35個，進一步分析得出，複製胚胎最外圍「滋養層」的缺陷，導致胚胎無法順利發育，於是再透過「換外殼」移植一般胚胎的健康外層，成功突破障礙。

來自113個複製胚胎中唯11個被分別植入7條孕母體內，再成為唯2成功發育、最後僅存誕生的Retro，其名字便是來自新技術「取代滋養層」（trophoblast Replacement）。Retro誕生至今狀態良好、越發茁壯除振奮研究員，猴類相較最常見實驗動物老鼠更接近人類的特性，也象徵基因醫學邁出重要一步，並可能加速新一代的疫苗研發。