世上最罕見護照「全球僅500本」　馬爾他騎士團自14世紀核發

世界上最罕見的是哪一個國家的護照，答案是一本從14世紀發行至今只有500本、同時由沒有領土的主權國家（sovereign nation），由馬爾他騎士團核發的護照最稀有！

從網路上的照片可見，這本護照有著紅色封面與以法文寫著馬爾他騎士團「OrdreSouverain Militaire de Malte」燙金文字，中央還有代表徽章，根據《美國有線電視新聞網》（CNN）報導，這本護照的只有馬爾他騎士團主權委員會成員、外交使團代表與其家屬。

根據報導，馬爾他騎士團（The Sovereign Military Orderof Malta，又稱Knights of Malta）是西元1099年左右起源自耶路撒冷的一個騎士組織，1530年由西班牙國王贈與馬爾他群島，不過在1798年法國的拿破崙將騎士團趕出了馬爾他，如今馬爾他騎士團的總部設在羅馬。

馬爾他騎士團的護照最早可回溯到14世紀，當時外交官以這本護照證明大使的身分前往其他國家，到了第二次世界大戰後，這本護照才開始像其他國家所發行的外交護照被使用，如今大約只有500本馬爾他騎士團的外交護照在全球流通，成了世界上最稀有的護照。

馬爾他騎士團的領導者，職位稱為大教長，由國務委員會選出，任期為10年，可連任1屆，因此護照效期最長為20年，其他用於外交任務的護照有效期限則為4年。馬爾他騎士團除了是千年歷史的天主教團體外，也是有數百萬美元資金、在全球120個國家開設難民營與援助計畫的的人道救援組織，並擁有聯合國觀察員地位與獨立的憲法的主權實體，發行了汽車牌照、郵票、貨幣和護照。