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美國最大海鮮餐廳聲請破產  「蝦子吃到飽」策略慘負債95億

海鮮連鎖餐廳Red Lobster 聲請破產保護。(圖/達志/美聯社)

美國知名連鎖海鮮餐廳「紅龍蝦」(Red Lobster)日前聲請破產,據悉,該餐廳因高層一系列錯誤決策陷入困境,包括只需花20美元就可以「蝦子吃到飽」(all-you-can-eat-shrimp)的促銷活動,導致負債2.94 億美元(約95億新台幣)。RedLobster計畫透過一項1億美元的融資協議來維持營運,同時持續關閉門市店來縮減規模,上週已經宣布將關閉93家門市以削減成本。

海鮮連鎖餐廳Red Lobster 聲請破產保護。(圖/達志/美聯社)

據《路透社》和《CNN》報導,這個全美最大海鮮連鎖餐廳 19日表示,他們依據《破產法》第11章向佛羅里達州中區法院聲請破產保護,希望透過出售資產以減少債務負擔。該公司將減少旗下經營的餐廳數量,來簡化業務結構與提升營運效率。

Red Lobster表示,由於管理決策不善、物價高漲、租金成本不可持續、競爭加劇等因素影響,公司執行長帝布斯(Jonathan Tibus)在聲明中表示,2019年以來,餐廳來客數降了30%,儘管較2020、2021年新冠疫情期間略有起色,但去年仍虧損7600萬美元(約新台幣24.5億元)。另從提交文件顯示,RedLobster債務超過10億美元(約新台幣322億元),手頭現金則不足3000萬美元(約新台幣9.6億元)。

海鮮連鎖餐廳Red Lobster 聲請破產保護。(圖/達志/美聯社)

紅龍蝦於1968年成立,以蝦子、蟹腿和切達灣餅(Cheddar Bay biscuits)著名,曾經在1980到1990年代風靡全美,總部位於佛羅裡達州奧蘭多,是全球最大的海鮮餐廳之一,在美國擁有約550家門市、境外54家,員工約3.6萬人,2016年時,女歌手碧昂絲(Beyoncé)還在歌詞中提到紅龍蝦,足以證明這間餐廳在美國饕客心目中的地位。

到底Red Lobster哪裡出了問題?據帝布斯提到,去年5月前執行長不顧其餘管理高層反對、做出錯誤決策,就是將原本有限時的20美元「終極無限吃大蝦」(Ultimate Endless Shrimp)吃到飽活動列為永久菜單,這項錯誤決策為公司帶來營運及財務問題,光是這項活動就虧損1100萬美元(約新台幣3.55億元)。

海鮮連鎖餐廳Red Lobster 聲請破產保護。(圖/達志/美聯社)

原來,自2020年以來,RedLobster一直由其最大股東-泰國聯合集團(Thai Union Group)經營,該集團是海鮮供應商,破產聲就提到,紅龍蝦去年推出只需20美元「蝦子吃到飽的」活動,原先只是限時活動,但前執行長肯尼(Paul Kenny)卻一意孤行將其轉為永久,導致部分門市出現蝦子短缺。

另外,該集團還淘汰另外兩間供應商,壟斷紅龍蝦的供應權,導致蝦子成本上升,除了決策錯誤,來客數下降的原因還包括通膨壓力、不利的租賃契約或餐廳地點不佳。根據報導,民眾因為通膨壓力不敢外出用餐,人事成本上升也為公司帶來財務壓力,加上同業的競爭,像是Shake Shack、Surfside Taco等更便宜餐廳崛起,也讓紅龍蝦流失客源。

泰國聯合公司在1月宣布放棄RedLobster股權,讓該公司走上破產之路。根據破產聲請文件,紅龍蝦已簽訂「假馬競標」(stalking horse)協議,也就是申請破產保護企業選定的買家,提出的最初步公開競標收購行動,用以吸引潛在買家出有競爭力收購價格,目前確定將出售給Fortress Investment Group在內的貸方。風光一時的RedLobster,錯誤將「20美元吃到飽」促銷常態化,導致經營不善走下神壇。