美國熱浪今年恐再創紀錄！　多州機構呼籲聯邦政府：將極端高溫、野火列為「重大災害」

非營利性會員組織「生物多樣性中心」（Center for Biological Diversity）指出，由多州環境、勞工和衛生團體組成的聯盟，於美東時間17日敦促美國聯邦政府的行政部門防災減災機構「聯邦緊急事務管理局」（FEMA）為極端高溫和野火災害提供重要的救災資金，但這2種情況目前均不被FEMA視為重大災害。

生物多樣性中心能源司法主任兼高級律師Jean Su表示：「目前迫切需要FEMA將不斷加劇的熱浪和野火災害視為主要的氣候災難。現在是FEMA應對氣候緊急情況的時候了！這意味著為地方政府提供關鍵資金，以建立強大且有彈性的解決方案，例如社區太陽能和儲存、冷卻中心和空氣過濾等，這些都是我們保護工人和弱勢社區免受氣候緊急情況破壞的關鍵方式。」

報導指出，科學家認為2023年是有記錄以來最熱的一年，並預計2024年將出現更嚴重的熱浪。美國各地初夏氣溫已經打破歷史紀錄，且6月的酷暑影響了西部及中南部地區，拉斯維加斯氣溫高達43.89°C，德州阿馬里洛（Amarillo）氣溫也上看39.44°C。

達拉斯工人保護組織代表西德（Margarita Del Cid）指出：「氣候危機加劇，使德州勞工成為高危險族群，且極端高溫和野火災害的負面影響對所有德州人構成越來越大的威脅，無論其社經地位。然而，大多數是移民或拉丁裔的臨時工特別容易受到高溫曝曬的影響。在德州，每3天就有1名建築工人死亡，而造成這些死亡的主要因素就是炎熱，無論是中暑、體溫過高，或是長期曝曬導致的視力退化等健康問題。」

西德續稱，包括拉丁裔在內的有色人種社區通常居住在更容易受到野火災害影響的地區，這可能引發一些足以危及生命的疾病，如氣喘、支氣管炎，甚至影響大腦功能。因此若有將極端高溫和野火災害定調為重大災難的聯邦標準，就能為這些脆弱社區和地區提供資源及支持。

據美國「國家氣象局」（NWS）的數據顯示，極端高溫是美國天氣災害中的頭號殺手，導致的死亡人數比颶風、洪水和龍捲風的總和還要多。2023年，光是亞利桑那州馬里科帕郡（Maricopa County）就有近650人死於極端高溫災害，比2022年增加了52%。與此同時，隨著野火的頻率和強度不斷增強，許多地區正面臨更嚴重的空氣汙染。

對此，美國產業工會聯合會（CIO）主席舒勒（Liz Shuler）也提醒，「2023年是有史以來最熱的1年，但今年又有許多地區打破了新的高溫記錄，因此顯而易見的，勞工保護措施根本跟不上氣候危機的升級程度。 太多勞工平時暴露在高溫和野火空汙的工作環境下，且沒有採取足夠的安全措施。我們不僅需要制定強而有力的勞工保護標準，以應對環境變遷和加劇的氣候災害，還需要聯邦政府立即採取行動釋放資源。CIO呼籲FEMA根據《斯塔福德災難與緊急援助法》（Robert T. Stafford Disaster Relief and Emergency Assistance Act）迅速將高溫和野火列為「重大災害」，以確保勞工及脆弱社區，擁有所需資源來應對氣候變遷的威脅。」

據悉，《斯塔福德災難與緊急援助法》授權FEMA根據州、地方官員的請求，宣布發生重大災難，並釋放救災資金。例如在COVID-19大流行期間，FEMA就曾迅速採取行動，透過《斯塔福德災難與緊急援助法》來應對新冠疫情。然而，FEMA至今拒絕將極端高溫和野火災害視為《斯塔福德法案》規定的「重大災難」。

亞利桑那州公共衛生協會（AZ Public Health Association）執行董事亨布爾（Will Humble）也呼籲：「氣候變遷正在加劇亞利桑那州的野火和高溫災害，這類問題已在去年導致數百人死亡，雖然州政府和地方社區一直在應對這些威脅，但還遠遠不夠。將高溫和野火加入到FEMA已經宣布的災害清單中，將有助於亞利桑那州社區更好地應對這些日益常見的氣候威脅。」