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大選辯論翻車 拜登、吉兒密商政治前途

拜登(左)和妻子吉兒(右)6月29日乘海軍陸戰隊一號抵紐約東漢普頓機場。(美聯社)

美國總統拜登在6月27日辯論表現不佳,要求民主黨換人出馬競選的聲浪四起,據美國NBC新聞報導,拜登於6月30日在大衛營(Camp David)和家人討論他競選連任之戰的未來走向,將由拜登和第一夫人吉兒(Jill Biden)作出最後決定;但白宮官員表示,大衛營行程是在辯論以前、6月23日就確定的,NBC故事的前提並不準確。

拜登在上周四晚上和前總統川普辯論時說話不清楚、語不連貫的表現在民主黨引發了一波恐慌,促使他們再次開始討論他是否應該成為提名人。《紐約時報》報導指出,一位曾公開堅定支持拜登的資深民主黨策略師說「政黨的存在就是為了獲勝,拜登將面臨越來越多要求他讓位的呼聲」,「那個和川普同台的人不可能贏。對川普的恐懼壓制了對拜登的批評。現在,同樣的恐懼將助長要求拜登讓位的呼聲。」

NBC指出,目前為止,民主黨的最高領導人已公開表示支持拜登,包括前總統歐巴馬和柯林頓。另外,兩名知情人士透露,包括紐約州眾議員傑福瑞斯(Hakeem Jeffries)、南卡眾議員柯里本(James Clyburn)和前眾議院議長裴洛西在內的資深民主黨議員,儘管公開支持總統,但仍私下對拜登是否能夠成功表示憂心。

一位認為拜登應該退出選舉、但尚未公開表示看法的民主黨眾議員告訴NBC新聞,上周五眾議院投票期間,有3位同事向他表達了同樣的觀點。但在公開場合,眾議院領導人並沒有動搖,他們的助理也否認他們在私下曾表達對拜登的懷疑。

同時,民主黨高層有一個共識,就是應該給拜登空間來決定下一步該怎麼走。他們認為,只有拜登在與家人協商後才能決定是要繼續前進、還是要提前結束競選活動,而拜登在受到催促時,並不會有很好的反應。一位消息人士表示:「決策者主要兩個人——總統和第一夫人。」

儘管上周五拜登在北卡的一次集會上發表了激動人心的演講,安撫了他的一些盟友,但一位熟悉拜登情緒的人士指出,拜登感到受辱,缺乏信心,痛苦地意識到他在辯論中的身體形象——眼睛凝視遠方、張大嘴巴——在他擔任總統後仍將繼續存在,「這真是糟糕,」這個人說。

另一位知情人士表示,拜登最終只會聽取一名顧問的意見。「唯一對拜登有最終影響力的人是第一夫人吉兒,」該人士表示,「如果最終她決定要改變路線,路線就會改變。」