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假裝送醫後丟包!印度數百萬生病老人遭遺棄 只能睡在排水溝、灌木叢

援助組織「SHEOWS」在排水溝、街道上發現許多被遺棄的老人。(圖/達志/美聯社)

印度人口已超過14.2億,是為全球世界第一人口大國,據聯合國人口基金(UNFPA)2023年的報告,該國60歲以上老年人口到2025年時,恐達到3億4700萬人。在近日,相關援助組織「SHEOWS」卻在排水溝、街道上發現不少遭家人遺棄的長者,他們通常因生病、年紀過大等原因而被丟在醫院或寺廟中。

根據《美聯社》的報導,在印度的傳統宗教信仰、法律中,人民一直堅信照顧年邁的父母是孩子的責任,印度也是個以敬老聞名的國家,他們更傾向於與長者同住,而非雇用護理人員或將長者送到療養院。但隨著人均壽命的延長,也意味著照顧壓力將增加,都市化亦使年輕人開始遠離家鄉。

聖哈代爾教育和孤兒福利協會(SHEOWS)正在努力收容被遺棄的老人,目前協會擁有4個庇護所,共有500多人,其中大多數就是老年人。協會人員通常在排水溝、街道和灌木叢中發現長者,那些長者被強迫送上火車、丟棄在醫院或寺廟裡,許多老人被發現時,衣服已經破爛不堪,也麻木得無法開口說話。

其中一名被救助的長者Phooljale說道,他原先是位廚師,與妻子和2名成年的兒子同住,當他被肇事逃逸的車主撞傷後,他永遠失去了視力且無法行走。後來,妻子選擇離開他,而兒子在某天帶他去醫院治療時,聲稱「在這裡坐著等一下」,就再也沒回來過。

另一名長者Atmaram曾經以製作陶罐維生,在他的妻子、兄弟過世後,同住的弟媳便強行把他趕了出去,待他流落街頭一段時間被發現時,也已經變得癡呆,並且沉默不願開口。

SHEOWS為收容的長者淨身。(圖/達志/美聯社)

報導指出,協會的救援隊會在城市街道上尋找被遺棄的老人,在把他們接走後,就會帶至醫療院所進行治療照護,並為他們洗澡、換衣服、提供飯菜,也留給他們睡覺的地方。

另外,協會領導人巴加特(Bhagat)表示,那些被遺棄的長者從未提起任何訴訟,許多人會選擇承認自己的命運,並在想念家人的一個個日子裡,隨時間推移而慢慢療傷。

至於遺棄老人的問題,協會也坦言已盡力提供協助,最終還是需要政府與民間齊力幫忙。

遭遺棄的長者被收容後,能獲得溫飽、醫療等方面的協助。(圖/達志/美聯社)