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巴黎奧運/曾高居世界第3!「桌球教父」莊智淵6屆奧運最終戰 望能世代傳承

高承睿(左)與師父莊智淵(右)。(圖/達志/路透社)

43歲的「桌球教父」莊智淵今年第6度參戰奧運,成為台灣史上第1人,但於男子團體8強賽不敵日本。莊智淵35年來保有對桌球的熱情,除了精進自己、持續追求進步外,這也是多屆奧運中首次缺席男單賽事,交棒給19歲的愛徒高承睿,親眼見證了世代傳承。

莊智淵父母都是桌球好手,爸爸莊漢傑是全國雙打冠軍,媽媽李貴美更曾是國家代表隊成員,在家庭環境的薰陶之下,他8歲就開始打桌球。莊智淵曾在2002年贏得國際桌總巡迴賽總決賽男單冠軍,並於2003年底登上世界排名第3。

莊智淵以2004年雅典奧運開啟他奧運的第1戰,在男單挺進8強、男雙止步16強;而在2012年倫敦奧運,成功於男單拿下第4。後來,莊智淵在去年參戰杭州亞運,是為個人第7次亞運,並與林昀儒共組男雙隊伍,成功奪銅。

今年3月底,莊智淵於43歲生日的9天前,在WTT貝魯特支線系列賽再度封王,拿下今年的首場冠軍,目前世界排名第36,僅次於世界第32、「年齡最小」奧運國手的高承睿與第8、22歲的一哥林昀儒。不過,高承睿7月於「師父」莊智淵的帶領下,一同在WTT曼谷球星挑戰賽奪男雙亞軍。

對於奧運賽事,莊智淵坦承這將是最後一戰,也透露自己有很多事情想做,包括與跟桌球相關、台灣體育管理。實際上,莊智淵2008年在家鄉高雄市鼓山區斥資數千萬元,開設4層樓的「智淵桌球運動館」,著重培育更多桌球好手,也希望台灣桌球能更好。