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波音星際飛船故障80天 NASA改派SpaceX「龍」接2名太空人返回地球

NASA 24日決定改派SpaceX接2名太空人返航。(圖/美國太空總署)

美國太空總署(NASA)表示,由於波音星際客機(Starliner)存在風險,兩名滯留在國際空間站的太空人將於2025年2月搭乘美國太空探索技術公司(SpaceX)的太空船「龍」(Crew Dragon)返回地球。

美國太空人威爾莫爾和威廉姆斯於6月5日搭乘首次載人試飛的波音的星際客機飛船發射升空,6月6日飛抵國際空間站。由於出現推進器故障和氦氣泄漏等問題,返航時間一再推遲。星際飛機原計劃6月14日與空間站分離並返回地球,但由於波音遲遲未能修復飛船故障,兩名太空人已經在國際空間站上待了大約80天時間。

在這一消息發佈之前,NASA於昨(24日)進行了一次最終審查,以確定它是否認爲波音的星際客機足夠安全,可以帶着兩名太空人返回地球,或者是接下來由龍太空船介入挽救局面。實際上,早在8月7日,NASA就在考慮是否讓SpaceX的龍太空船出馬。自2020年以來,龍太空船已執行了12次常規商業載人航天任務。

NASA局長比爾·尼爾森週六表示,已經考慮了各方面的因素,最終達成了一致。「我們過去犯過錯誤,我們失去了兩架航天飛機。太空飛行是危險的,即使在它最安全和最常規的情況下也是如此。而且,波音這次試飛本質上既不安全,也不常規。」

週六的新聞發佈會沒有波音公司的代表出席。NASA還透露,在風險評估方面,與波音存在一定的分歧。波音當天發佈聲明稱:「我們將繼續關注太空人和太空船的安全,我們正在按照NASA的決定執行任務,我們正在爲太空船空載返回做準備。」