「筷子」回收火箭立大功？　SpaceX拿下235億太空合約

美國太空探索科技公司SpaceX才於13日在德州成功使用被稱為「筷子」的機械手臂，成功回收第一節超重型助推火箭，引發外界討論。而如今有消息指出，SpaceX拿下價值7.33億美元（折合新台幣約235億元）的太空合約。

根據《Tech Crunch》報導指出，SpaceX所拿下的太空合約，其中包含八次發射任務，其中七次是為太空發展局（Space Development Agency）服務，另一次則是為國家偵察局（National Reconnaissance Office）服務。這些發射任務將全部使用SpaceX的Falcon 9火箭，預計最快將於2026年展開。

據了解，這筆合約是美國太空軍太空系統司令部（Space Systems Command, SSC）國家安全太空發射第三階段第一道（National Security Space Launch Phase 3 Lane 1）計劃的一部分。

報導中提到，「國家安全太空發射」計劃於2023年被分成兩個部分，第一部分集中在風險較低的近地軌道發射任務，而第二部分則負責更具挑戰性的重型運載任務和複雜軌道的發射。

除此之外，太空軍也在日前宣布，SpaceX、聯合發射聯盟（United Launch Alliance）和藍色起源（Blue Origin）將參與第一部分的競爭。雖然只有少數幾家競爭者，太空軍強調，允許企業每年競標發射機會，從而增加競爭機會。該合約預計耗時5年，合約總價值達56億美元，下一輪競標將於2024年末時開始。

SSC負責太空發射採購的唐斯中校（Lt. Col. Douglas Downs）表示，希望吸引新供應商，以此來刺激市場競爭和多樣性。而第三階段的第一道合約的任務將從2025財年開始，持續到2029財年，太空軍預計在此期間至少頒發30次任務。