10年難得一見！哈伯望遠鏡觀測到阿特拉斯彗星分解成30塊

原先可能是今年天文奇觀的阿特拉斯彗星（Comet ATLAS C/2019 Y4）經由哈伯太空望遠鏡觀測發現，已破碎成30塊碎片，但因為彗星的分解過程不易被觀測到，因此阿特拉斯彗星分裂成碎片的畫面讓天文學家都相當開心，能更進一步了解彗星。

根據《NASA》官網、《太空網》（Space.com）報導指出，阿特拉斯彗星在2019年12月29日被發現，之後彗星開始迅速變亮，3月中旬因為慧核的冰芯開始破碎而變暗，這是極為罕見的，因為它還沒有很接近，與地球相距1.46億公里就開始分解了。哈伯太空望遠鏡幸運地成功捕捉到這顆彗星的滅亡過程，4月20日已經分裂成30個碎片，但4月23日又只看到25個碎片，可能是被其他碎片遮住。

加州大學洛杉磯分校（UCLA）行星科學和天文學教授大衛‧傑威特（David Jewitt）說「2天之內，彗星發生了很大變化，以至於我們還很難將彗星的整個動態圖做出來。」

馬里蘭大學哈伯第二觀測小組負責人葉全志（Quanzhi Ye）說「這真是奇景，因為我們很少看到彗星突然碎裂，大多數破碎的彗星通常太小、太暗看不見，如今能夠被清楚的拍攝，每10年也只會發生1或2次。」彗星突然分裂有助科學家更好了解彗星，及它們分裂的原因。

阿特拉斯彗星目前在火星軌道內，距離地球約1.46億公里，將於5月23日以距離1.16億公里最靠近地球，並在8天後繞過太陽。

對天文觀測愛好者而言，彗星分裂是壞消息，因為它將不再繼續閃耀於夜空中，但有另一些人則認為，若碎片能安全繞過太陽，也許能在它最接近地球時觀測到一群彗星碎片，雖然這樣的機率很低。

哈伯太空望遠鏡於4月24日慶祝運作30週年，在過去的30年中，哈伯進行了超過140萬次觀測，發現宇宙中的4.7萬個物體，使我們看到宇宙是多麼美麗。