古埃及人的智慧　用大小麥來檢測是否懷孕

若是能早點知道有沒有懷孕，就能確保母子的健康，以免過於勞累或在日常行動中不小心，造成小孩來不及出世。在現代，可以用驗孕棒來檢測，只要尿中具有人絨毛膜促性腺激素（Human chorionic gonadotropin，Hcg），就表示有懷孕。但在古埃及時，卻用大麥及小麥做檢查。

丹麥哥本大學裡，收藏著用莎草紙書寫的古埃及文書，該大學的研究團隊在解讀文書後發現，古埃及人已經提到腎臟、有治療眼睛的方法，而且在西元前1400年的文件裡，記錄著用大麥及小麥來確認是否懷孕的方法。

古埃及人確認女子是否懷孕，和現代相同，都使用尿液做檢測。首先，將大麥及小麥分別放在不同的袋子裡，然後女性將尿液排進袋中，若是大麥及小麥都發芽的話，就表示女性懷孕了，而且，若是大麥先發芽，表示懷的是男生，小麥先發芽的話，則是女寶寶。

這種檢驗是否懷孕的方法，也擴展到其他地域去，羅馬及敘利亞的文書中也有提到，表示有傳到中東去，甚至連1699年德國民間傳說的書籍中，也記載著這樣的方法。

美國國家衛生院（NIH）在1963年，也實際使用大麥及小麥來檢查是否懷孕，結果有70%的準確度，但懷的是男是女，則並不準確。至於大小麥會發芽的原因，也許是因為女性荷爾蒙「雌激素」會刺激發芽的關係。