天王星、海王星會下「鑽石雨」！　科學家找到原理

鑽石因為生成條件限制多，因此在地球上的數量不多，價格也就昂貴；不過科學家發現，天王星與海王星竟會出現「鑽石雨」。而科學家認為，「鑽石雨」落在太陽系的冰冷巨行星內，近日第一次在實驗室中成功產生。

根據《太空網Space.com》報導，回顧過去30年的研究，人們認為，在海王星和天王星等冰冷的巨型行星表面以下數千英里處，碳和氫會在極高的熱量和壓力下壓縮形成鑽石。然後，這些鑽石被認為沉入了「氣體巨行星」中，形成了「鑽石雨」，最終落在了行星核心周圍。但是直到現在，科學家們仍無法確定這種鑽石雨，何時以及如何形成。

研究人員在實驗室利用苯乙烯當作材料，模擬了海王星的內部；接著再利用雷射來模擬衝擊波，當衝擊波重疊時，達到鑽石形成的溫度約為8540華氏度（4725攝氏度），其壓力約為海平面上地球大氣壓力的148萬倍。研究人員說，這種情況類似於海王星和天王星表面下方約6200英里（10,000公里）的環境。

研究人員表示，僅使用50飛秒（5億分之1秒）的X射線脈衝，結果發現苯乙烯在高壓環境下，會出現氫原子脫離、碳原子黏合等化學反應，進而形成幾奈米（10億分之1公尺）的鑽石。

物理學家多明尼克‧ 克勞斯（Dominic Kraus）表示，但不要期望這些發現，會導致鑽石礦工湧向海王星或天王星，因為在冰巨星以及實驗室形成的鑽石，肯定不是寶石等級的，而是充滿雜質的球彩鑽石。研究人員表示，雖然無法開採那些鑽石，但也許有一天，這些奈米鑽石可以用於醫學和電子等商業用途。