不只蜥蜴　鱷魚也有斷尾再生的能力

眾所周知，蜥蜴遇到外來的攻擊，有時候會斷尾求生，然後會再長出新的尾巴，最近有研究學者發現，比蜥蜴還大隻、屬於脊索動物門蜥形綱的鱷魚，也具有尾巴重生的能力，學者認為這個新發現，有助於人類再生醫療的研發。

人類之類的哺乳動物，雖然具有修復損傷的能力，但是不可能再生整個缺失的附屬肢體，並且修復速度非常慢。此外，以這種方式再生的疤痕組織不能恢復，因為它的功能和敏感性低於正常組織，並且具有較高的感染風險。

亞歷桑納州立大學研究者Cindy Xu與研究團隊，為求了解蟲類特殊的再生能力，將一隻剛死沒多久、尾巴有損毀但有再生過的美國鱷魚拿來做研究。

新長出來的尾巴，除了明顯有顏色不同外，組織也沒有明顯的突起，研究小組透過核磁共振（MRI）和X光分析再生部分時，發現再生的尾巴組織以軟骨為中心，具有非常複雜的結構，而且骨骼結構確實已再生，之後再被血管和神經包圍。可是骨骼肌並沒有再生，而是形成了由膠原纖維組成的結合組織。目前最大再生部分為約23公分，在某些情況下，可以有18％的體長程度的組織，能夠被再生。
Cindy Xu表示，軟骨，血管，神經和鱗具有再生能力，與實驗室先前所做的研究一致，不過竟然是產生結締組織而不是骨骼肌，則出乎意料之外。

該論文的合著者Kenro Kusum表示，鱷魚、恐龍和鳥類的祖先在大約2.5億年前就已經分歧，但鱷魚保留了再生尾巴的能力，但鳥類卻沒有，下一個可以探討的問題，就是這樣的能力是何時在進化過程中消失的。

另一位合作的解剖學家Rebecca Fisher則認為，若能了解各種動物如何修復身體，未來或許有機會應用到人體組織的再生上。