軟骨修復再生技術有效幫助病患恢復運動功能，重拾生活品質及運動習慣。（圖／臺中榮總提供）
台灣運動風氣漸盛，雖培養運動習慣能夠有助身體健康，但小心，運動傷害如影隨形！運動是不分年齡的活動，卻都有可能發生運動傷害，其中常見的便是過度運動導致膝關節疼痛的問題；根據衛生福利部統計，國人膝關節退化盛行率約15%，等同於6.5個人中就有1人飽受膝關節疼痛之苦，且因許多年輕人運動不當，造成膝蓋的損傷，又未即時接受正規治療，導致關節退化有年輕化的趨勢。
根據健保署統計，2017年膝部關節炎就醫達83.7萬人，較2016年增加了近5萬人；其中接受膝關節置換手術人數約2.5萬人。膝關節主要構造包含大腿骨、髕骨、前後十字韌帶、軟骨及脛骨。膝蓋疼痛不適的原因其中包含軟骨受損所引起的不適，而導致軟骨受損的原因像是先天性受損、退化、運動傷害、外力傷害、半月板磨損或韌帶損傷等。因此，發生局部的軟骨損傷時，建議早期治療，若嚴重到影響生活及行動力，演變成退化性關節炎時，就得接受人工膝關節置換手術。
臺中榮總醫院骨科部運動醫學科為全國十大臨床試驗醫院之一，自2011年加入臨床研究後，積極配合收案，篩選並執行臨床試驗個案共33例，占總試驗人數92例中的1/3，收案人數居全國之冠。臺中榮民總醫院骨科部李政鴻部長提到，本次發表的「一次性手術自體軟骨修復技術」便是生技產業開發與醫學研究中心相互配合的成功案例。此技術已轉移給工研院，並由生技產業界協助完成臨床研究，是第一個完成樞紐臨床試驗取證的第三類醫材，目前已取得臺灣衛生福利部(TFDA)認證，是國內第一個自主研發的再生醫學產品。
臺中榮民總醫院骨科部運動醫學科陳超平主任說明，「一次性手術自體軟骨修復技術」已完成樞紐性臨床試驗數據分析，於今年4月取得認證，且臨床上只需一次手術，手術相對方便，術後一年後，經關節鏡與組織切片結果發現，軟骨缺損處部分或完全再生達97.7% 1 ；經過五年臨床研究追蹤，顯示比骨髓刺激術在高強度運動能力表現上具顯著優勢，能有效讓病患回復運動功能。
現為臺中榮總外科部整形外科張捷凱醫師，七年前於國外求學時，不慎在打籃球時意外受傷，當時僅接受了藥物治療，但膝痛問題未能有所改善，原本喜歡打籃球的他，也因此被迫放棄在最愛的籃球場上縱橫馳騁；所幸六年前回國後，於本院接受了「一次性手術自體軟骨修復技術」，目前恢復情況良好，已能和以前一樣，可重新上場打球，和一群球友切磋球技。
收治上述個案的陳超平主任表示，「一次性手術自體軟骨修復技術」是擷取病患少量非應力區的自體軟骨，經切碎、特殊處理後，以微創手術植入關節軟骨損傷處，形成再生軟骨組織來修復軟骨缺損，不僅傷口小，手術約40分鐘可完成，且根據臨床數據驗證，術後六週有效減緩膝關節疼痛問題，三個月改善症狀，有效恢復運動功能，改善生活品質。
陳超平主任進一步說明，常見的關節軟骨磨損療法均各有優缺點：玻尿酸注射只能短期減緩疼痛，消耗完畢又得重打，治標不治本；細胞療法是在體外培養細胞，病患需要動兩次手術；人工關節使用效期雖長，卻必須犧牲其它正常組織，並不適合所有病患。醫師提醒，軟骨磨損所造成的關節退化是不可逆的現象，因此，在發生局部的軟骨損傷時，就應聽從醫師的建議，接受治療，並建立正確的生活習慣及從事適合的運動，好好保養膝關節，才可獲得相當程度的改善。