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潛在危險小行星「2020 WU5」來了!13日最靠近地球

近地小行星「2020 WU5」即將在本月13日掠過地球。(示意圖/pixbay)

天文學家稱,本月13日,一顆潛在危險小行星「2020 WU5」將飛過距離地球800萬公里的位置,並穿越地球軌道。小行星軌跡可在美國國家航空航天局(NASA)噴氣推進實驗室網站上查看。

綜合外媒報導,小行星2020 WU5於2020年11月29日發現於NEOWISE太空望遠鏡(廣域紅外線巡天望遠鏡)拍攝的照片上,12月4日被納入國際天文學聯合會(IAU)小行星電子通報,而它屬於阿波羅型小行星,是軌道穿過地球軌道的近地天體。

據科學家估計,小行星2020 WU5的直徑在500公尺至1.1公里之間,它的運行軌跡經過船尾座、麒麟座、小犬座、雙子座和御夫座。1月13日和14日晚上,它將到達最接近地球的距離,以0.05410天文單位(AU)穿越地球軌道。

1天文單位等於1495億9787萬0700公尺,因此該小行星與地球的最近距離預計為80億9324萬4804.87公尺,約為809萬4244公里。計算數據顯示,這顆小行星的亮度為12.9等,角速度為每分鐘33.4弧秒。屆時,它將從雙子座向御夫座移動。

北半球中緯度地區為觀測「2020 WU5」的良好地區,可透過200毫米以上口徑的望遠鏡看見該顆小行星,儘管「2020 WU5」掠過地球的最近距離還是相當遙遠,據不同推算在750萬至810萬公里外,但它仍被歸類為潛在危險小行星。