英4歲女童海灘發現2.2億年前恐龍足跡化石　專家研判：身高75公分

英國一名4歲女童莉莉˙懷爾德（LilyWilder）在格拉摩根谷（Vale of Glamorgan）的巴里（Barry）的本德里克斯灣（Bendricks Bay）發現地上竟然有2.2億年前的恐龍腳印化石，科學家們認為它可以幫助確定恐龍們是如何行走的。威爾斯國家博物館（National Museum Wales）古生物館館長辛蒂˙豪厄爾斯（CindyHowells）更將其描述為「在這片海灘上發現的最好的標本」。

根據《BBC》報導，媽媽莎莉（Sally）透露，女兒莉莉當時和爸爸理查（Richard）在沙灘上散步，突然要爸爸趕緊過去看，當理查回到家將拍下的照片給她看之後，夫妻倆都覺得這腳印很神奇，迅速和專家聯繫。

雖然無法判斷是什麼類型的生物留下的，但這個腳印有10釐米（約10公分）長，很可能來自一隻75釐米（約75公分）高的小型恐龍，能用2隻後腳行走，並靈活地狩獵其他小動物和昆蟲。

女童發現恐龍腳印的本德里克斯灣（Bendricks Bay），過去也經常有鱷魚類爬行動物的足跡化石出土。而專家必須向威爾斯自然資源部申請特別許可，才能合法地移除腳印樣本。

恐龍首次出現約在2.3億年前，腳印揭示了牠們進化的早期時間，當時不同的恐龍群體首次多樣化。威爾斯國家博物館在一份聲明中說：「牠的壯觀保存可能會幫助科學家建立更多關於其腳掌的實際結構，因為保存的內容足夠清晰，可以顯示出單個的墊子，甚至爪子的印記」。

本德里克斯是位於格拉摩根谷巴里和蘇利（Sully）之間的一段海岸線，它是一個重要的古生物遺址，也是一個具有特殊科學價值的遺址，地質學家協會的南威爾斯小組稱其為「英國尋找三疊紀恐龍足跡的最佳地點」。這些腳印很難看清，在漲潮時被海水覆蓋，所以最好在漲潮後去觀察，那時足跡可能會保留變成小水坑。此外，當太陽在天空中的位置較低時，也更容易發現腳印，因為較長的陰影將有助於將腳印投射到浮雕上。