一位爺爺為了保護剛出生的孫子健康，決定施打帶狀皰疹疫苗。（圖／報系資料照片）
一個午後的門診，來了一位面目慈祥的老爺爺，他開口就問：如果我得了帶狀皰疹，會不會傳染給我孫子啊？因為他的孫子才剛滿月。醫師告訴他，小朋友要滿一歲才會接種水痘疫苗，所以還是有可能被家中得到帶狀皰疹的家人給傳染喔！最後老爺爺決定施打帶狀皰疹疫苗。
為什麼老人家得到帶狀皰疹會傳染給沒有抵抗力的小朋友呢？臺北市立聯合醫院忠孝院區家庭醫學科主治醫師楊佳莉說，因為水痘和帶狀皰疹都是由水痘帶狀皰疹病毒(Varicella-zoster virus VZV)所引起的。在孩童時，如果第一次感染這種病毒時會長「水痘」，之後大多數的人對這種病毒會產生終身免疫力，而不會再得水痘。但是有一些人，隨著年紀增長造成的免疫力下降，這個時候潛伏在神經節內的水痘帶狀皰疹病毒，就會被刺激而產生成帶狀分布的皮疹水泡，就是所謂的「帶狀皰疹」。
由於人們到了中高齡免疫力會下降，得到帶狀皰疹的機率就會增加，根據研究結果統計，成年人在50歲以後得到帶狀皰疹的機率就會增加，之後60歲、70歲會逐年增加，直到80歲，幾乎約每3人就有1人得過帶狀皰疹。
楊佳莉表示，門診病人在帶狀皰疹的皮疹發出來前幾天，身體某一側可能會有皮膚不尋常灼熱刺痛感覺、偶爾病人可能會有倦怠感甚至發燒。接著皮膚會出現紅疹，成群水泡會沿著單側的體神經節成帶狀分佈，常見是臉部三叉神經和胸腰部是比較好發部位。接下來水泡會進入化膿、和結痂的階段，通常會在2-4周內痊癒，可能會留下疤痕和色素沈澱。
有一點要注意的是，假如帶狀皰疹長的位置距離眼睛或耳朵太近，有可能會有併發症，像是造成角膜炎、結膜炎或聽力受損、顏面神經失調等問題。又如果帶狀皰疹是長在腰部或下腹部，則有可能會造成排便或排尿困難問題。有些人會造成神經損傷，那就有可能會引發所謂的帶狀皰疹後神經痛，這種疼痛感有時會拖很久，有時甚至好些年都很難恢復。因此一旦有出現上述症狀，建議盡快到醫院接受檢查和治療，以免延誤治療的黃金72小時。
想要預防帶狀皰疹最好方法就是施打帶狀皰疹疫苗，帶狀皰疹疫苗可以說是加強版的水痘疫苗，它的濃度約為水痘疫苗14倍，可以降低帶狀皰疹和帶狀皰疹後神經痛發生機率。根據疾病管制署建議，只要年滿50歲以上的人，就可直接自費施打一劑帶狀皰疹疫苗，不用去回憶是否小時候曾經出過水痘。對於已經得過帶狀皰疹的人，基本上還是可以施打帶狀皰疹疫苗來預防之後的復發。
楊佳莉指出，目前使用的帶狀疱疹疫苗Zostavax，它是一種活性減毒疫苗，但是最近有一種新的帶狀疱疹疫苗Shingrix已經於2017年在美國上市。Zostavax是活性減毒疫苗，Shingrix則是使用病毒表面的醣蛋白來作為抗原，是一種非活性疫苗，它同時添加了特殊的佐劑，可促進免疫細胞的活化，這可以強化注射疫苗後所產生的效果。只是Shingrix共需注射兩劑，間隔時間是2~6個月。希望在不久的將來，Shingrix也可以在台灣上市，這樣大家就可以有多一種的選擇。
