苗栗南庄　繡球花季遊小鎮

每逢五月就會絢麗綻放的繡球花，今年因缺水遲了一步報到，恰好搭上純白的油桐花一齊盛開！造訪苗栗南庄，沉醉在爛漫春意中，品嘗客家輕食、手沖咖啡，來一場浪漫的小鎮遊吧。

繡球花祕境　拍好拍滿

從台三線沿著一二四縣道前進苗栗南庄，每逢桐花季便形成山頭點點「白雪」的景象就在眼前，想欣賞錦簇的繡球花，建議直奔被網友譽為「山林桃花源」的「碧絡角」花園。客家話中「碧絡角」代表偏遠角落的意思，此處被杉林環繞，四季都有花朵盛開，的確是不為人知的賞花祕境。

早期園區以種植櫻花林和椴木香菇為主，單是櫻花品種就有河津櫻花、寒櫻、八重櫻、富士櫻等，時序入夏就是繡球花的舞台，園主余秉鈞表示，今年繡球花最繁盛的花期將在五月中旬，除了後山盛開的大片繡球花，環繞著日式木造房子，也有打造許多盆栽造景的打卡點。園區提供咖啡輕食及客家料理，最有特色的就是選用自家栽培的椴木香菇入菜，可酥炸、蠔油快炒或做香菇雞湯，最能品嘗到結實有嚼勁的口感。

燕子陶　捏陶品咖啡

往南走去南庄老街的途中，不妨來「燕子陶」坐坐。苗栗是陶的故鄉，燕子陶的主人張燕鳳二十五年前初次接觸捏陶藝術後，便成了一生的興趣。溪山裡的千坪園區，處處都有自己的陶藝術品妝點園區，從簡單的手捏陶到電窯、柴窯都有，還有讓旅人體驗的陶藝教室，可以把自己的作品作為旅途中的禮物帶回家。

而女兒因為個人喜愛咖啡，便結合爸媽對園藝的喜愛，八年前開始種咖啡樹，目前園區內約有咖啡樹一百棵，採有機方式種植，而品質夠好、夠新鮮的咖啡豆，以淺烘培至中烘培呈現最好，來一杯陶鍋手沖咖啡，搭配自製綠豆糕、薑黃及黑芝麻雪Ｑ餅，就是很愜意輕鬆的下午茶時光。

鹽和光　客家改良飯糰

慢慢往南庄小鎮上前進，老街後方的「鹽和光工作室」是一群來自南庄在地與外地移居青年，因信仰而聚在一起的祕密基地。成立五年來熱心投入在團契旅遊、學校營隊、市集活動等，而實體店面前年才開始開放的入口空間。

工作室提供的飯糰，是因應方便攜帶、用餐快速而生，餡料揉合在地食材，像選用自曬梅干菜，以絞肉取代扣肉的一大二小飯糰組，大飯糰可從「梅干扣肉」或「剝皮辣椒豬肉豆干絲」二選一，再搭配海帶芽、肉鬆口味的小飯糰為一組，改良過的飯糰風味清爽、分量小巧，適合只想簡單用餐的旅客。

南庄老街　幽默塗鴉

漫步於由南庄老街、十三間老街、桂花巷及情人巷組成的老街群，眼尖的民眾早已發現小巷多了份春意。五月展開的「二〇二一南庄花卉節」邀來三位藝術家，帶領在地居民學習花藝設計並布置藝術裝置。情人巷內及老郵局一帶多以竹子與蘭花為素材，搭上逗趣可愛的牆面塗鴉，令人駐足拍照不願離開。

跨越康濟吊橋的另一頭，南江水岸公園的天空飄揚著彩色繽紛的織網藝術。藝術家楊海茜從小為兒女親手縫製學步鞋，按著孩子的生肖縫製了小豬、小兔子造型，十分討喜，沒想到意外得到眾多家長的詢問與喜愛，打開了她的創作生涯。「繁花足跡」以七彩編織一針一線勾勒出花卉圖案，再搭配立體垂球，在陽光照映下各有姿態，展現繽紛色彩。

老金龍　客家經典老菜

玩累了就回到老街上，創立於民國五十二年的「老金龍」飯店，是造訪此處最不可錯過的老字號飯店。見證了四○、五○年代南庄林業與礦業的輝煌歷史，現在店內仍堅持傳統客家菜，招牌菜「梅干絞肉」是白飯殺手，「放山雞肉」肉質細緻不乾柴，沾點客家獨有的金桔醬，提升香氣帶出雞肉甘甜。而必吃的「客家小炒」是將蔥、魷魚及肥豬肉一起快炒，是道下酒也下飯的經典好料。