美國空軍研發「火箭快遞」　百噸物資1小時內送達全球指定地點

美國空軍近日傳出一項特別的專案，該專案中希望能利用「可重複回收使用」的火箭，將100噸重的物資快速地送到世界上任何一個地方。

根據《空軍雜誌》報導指出，這項計畫名為「火箭貨運」（Rocket Cargo），是屬於「先鋒計畫」（Vanguard program）中排序第4的項目，並且由美國空軍研究實驗室（AFRL）先前所公布的2022年財務預算申請表中，正式提出預算申請。這項計畫將會著重在讓火箭「降落在各種非傳統材料表面」的適應能力、設計「專屬貨艙與快速裝卸」的流程，以及從火箭上「空投物資」等流程。

AFRL在預算提案中寫道，火箭貨運項目將會展示新式的軌道飛行來運輸大型火箭，並且在條件嚴苛的地點降落的能力，同時設計與測試可用於空投的彈出空頭艙。而報導中也指出，目前美軍現有最快速的「貨運」，是透過 C-17「全球霸王III」（ Globemaster III） 重型運輸機來運輸，從美國加州飛往日本沖繩需12小時，但如果憑藉火箭的話，僅需30分鐘就可抵達。

就空中攔截而言，目前由於火箭飛行的過程，路線上不需要先獲得飛行許可，技術上無法在飛行途中擊落。而這也是SpaceX先前多次測試的開發項目，先前也有多次成功發射並且回收再利用的紀錄。美軍運輸司令部也表示，也在2020年3月與SpaceX簽署了相關合作研發協議，如果這項計畫成功，屆時美軍就有足夠的能力，在1小時內將100公噸的物資送到地球上任何一個角落。