搜奇／神祕生物「雪人」存在嗎？ 　學者有答案竟和北極熊有關

渾身都是毛、體型魁梧、力大無窮，行動又敏捷，神秘的喜馬拉雅山雪人，大家在電影裡看過、在傳說中聽過，但真的有人親眼目睹過嗎？傳說雪人有著巨大的身軀、行動敏捷，甚至還有著超自然力量，2019年，一支印度軍人登山隊在尼泊爾探險時發現雪中神祕的大腳印，疑是傳說中雪人（Yeti）留下的證據，根據蒐集來的喜馬拉雅山雪人毛髮DNA檢驗結果，發現雪人或許真的存在，而且和北極熊有很深的關係。

雪人是源自尼泊爾的民間傳說，外型為介於人和大猩猩之間的多毛生物，住在喜馬拉雅山難以接近地區將近好幾個世紀，雪怪有自己的語言，分肉食性和素食性，肉食性的有襲擊人類及食用人類或人類屍體的傳說。除了尼泊爾以外，也可以在印度、不丹、蒙古、中國西藏聽到與雪怪有關的傳說，北美版的雪怪則稱為「大腳怪」。

從1920年代開始，西方探險家攀登喜馬拉雅山，發現雪地上有著巨大的足跡，雪人的傳說就此傳開，1950年代，不少登山客為了發現雪人的蹤跡，前仆後繼攀登喜馬拉雅山，據傳首位攀登聖母峰的知名登山家希拉利當時還獲贈所謂雪人的頭皮，後來證明不過是鬚羚羊皮。

據《路透社》報導，2019年4月30日，印度陸軍公共總署（AdditionalDirectorate General of Public Interface，ADGPI）透過官方推特發表了一則令他們振奮的消息，他們發現了雪怪的足跡。「生平第一次，印度軍方的登山探險隊發現了神祕生物雪怪的足跡」，這則附有照片的貼文提到，每個腳印大約有 81 公分長、38 公分寬，印度軍方是在4月9日位於尼泊爾與中國藏區之間的馬卡魯峰基地營發現的，「這隻神祕雪怪的行蹤，過去只有在卡魯巴潤國家公園被發現」。

不過推文並沒有解釋傳說中的雪人怎麼會留下這些腳印，毫無意外，這則貼文PO出後立刻在社群媒體上引起嘲弄和懷疑，有網友以雪怪跳著滑稽舞步的 GIF 動圖回應；也因為照片裡的足跡只有一條痕跡，也有人開玩笑表示，這隻雪怪大概是用走台步的方式在移動。

對於雪人的傳說，美國水牛城大學（Universityof Buffalo）的學者，2017年比對所謂的雪人骨骸和毛髮進行DNA分析，結果發現雪人其實就是熊，包括亞洲黑熊、西藏棕熊，還有喜馬拉雅棕熊都被當成了喜馬拉雅山的神秘雪人，研究人員在「皇家學會報告生物科學版」（Royal Society journalProceedings B）表示，這種稱為雪人的生物實際上是熊類；精確地說，是3種不同的熊，分別是亞洲黑熊、西藏棕熊與喜馬拉雅棕熊。

這項研究報告不是第一個認為雪人其實就是熊類的發現，英國牛津大學的基因學教授布萊恩賽克斯(Prof. BryanSykes)在2013年時表示，根據蒐集來的雪人毛髮DNA檢驗結果，發現雪人可能是棕熊和古代北極熊的混種。他接受《BBC》訪問時指出，從來沒有人看過活的雪人，或許真的有這種生物存在，而且和北極熊有很深的關係。不論雪人存不存在，雪人確實為喜馬拉雅山增添不少神秘感，也為當地的旅遊業增加更多的吸引力。