疫情讓旅遊業停擺　「阿拉斯加鯨魚」成最大受益者

新冠肺炎疫情自從前年年底爆發，導致各國旅遊業去年直接停擺，不過這也讓大自然生態成為最大受益者，因為少了一些人為破壞，這些生態環境才得以延續；有科學家就觀察到，阿拉斯加的座頭鯨在疫情期間變得更快樂了，因為在沒有船隻的通過下，牠們在海洋對話時所發出的音頻不用刻意放大，在聲音容易傳遞的情況下，牠們的分布地點也變得更遼闊了。

據《BBC》報導，阿拉斯加古斯塔夫冰川灣國家公園在正常的夏天，冰川灣和周邊地區交通繁忙，會有各式各樣的船隻經過，大至15萬噸大型遊輪，小至給遊客搭乘的賞鯨船，是阿拉斯加南部龐大旅遊業的重要收入。

不過在過去的18個月，受到疫情影響，該區船隻經過的次數變得越來越少，冰川灣整體海上交通量下降了大約40%，在2019年時，一共有130萬人搭乘郵輪造訪阿拉斯加，但去年卻銳減到剩下48人，甚至連一節紐約地鐵車廂都塞不滿。

正因如此，在疫情期間，阿拉斯加海底下的水域異常平靜，每12分鐘才會聽到一次船槳發出的細微聲音；根據野生生物生物學家加布裡埃萊（ChristineGabriele）、美國康乃爾大學教授富內爾（Michelle Fournet）研究指出，少了大型郵輪發動機所發出的低頻聲，去年冰川灣的人造聲音比起2018年大幅減少。

富內爾也發現，在疫情前冰川灣的鯨魚活動範圍偏小，因為牠們得在200公尺的範圍內才聽得到對方說話，並且以「擁擠的酒吧」來形容這樣的情況；她表示，受到人造聲音的影響，鯨魚在說話得更大聲，而且彼此之間的距離得更接近，深怕自己發出的音頻被人造聲音給阻斷。

不過在疫情期間，少了人造聲音的干擾，鯨魚似乎成為最大受益者，富內爾觀察到，鯨魚們分布的範圍似乎更廣了，現在牠們可以在相隔2.3公里聽到對方的聲音，這讓鯨魚媽媽可以放心出去覓食，放小鯨魚在原地玩耍。

加布裡埃萊也承認，疫情期間讓旅遊業停擺的現象只是一時的，因此希望能透過長期的研究，以及規範冰川灣的船舶交通，讓人們在環境以及見證大自然的情況下取得平衡。