北極冰層逐漸融化　研究人員示警：北極熊「近親繁殖」增加

人類為了生活方便，對地球帶來無法估計的傷害，而全球暖化加快冰層融化腳步，使得北極熊的生存面臨危機；由於冰層融化，北極熊遷移範圍限縮，導致近親繁殖情況越來越嚴重。研究人員表示，近親繁殖持續增加，將導致年輕北極熊的存活率和生育能力下降。

根據《UNILAD》網站報導，一項針對北極地區的群島斯瓦爾巴（Svalbard Archipelago）之種群新研究發現，冰層融化導致近親繁殖增加。來自挪威極地研究所的團隊，自1995年開始，就一直收集北極熊身上的組織樣本。

在將樣本與2016年採集的樣本進行比較後，團隊發現北極熊發生了「重大的人口變化」，牠們的遺傳多樣性比起1995年低10%左右。

研究人員認為，令人擔憂的遺傳多樣性的喪失，可能是因為冰層融化，導致水屏障的時間越來越長，北極熊遷移的機會較少，這意味著牠們轉而在自己的棲息地內，進行近親繁殖。

根據《天空新聞》報導，研究人員在評論調查結果寫下，「北極熊在歷史上，即使在全球範圍內，也顯示出相對較少的遺傳分化，但現在正面臨越來越強的氣候壓力，我們觀察到的遺傳多樣性和基因流喪失的幅度和速度令人震驚。」

研究人員指出，模擬結果表明，冰層融化將導致斯瓦爾巴群島北極熊當地遺傳多樣性的持續侵蝕，並加劇當地地區之間的隔離，尤其是在北極熊數量同時減少的情況下；近親繁殖的持續增加，預計會導致所謂的「近親繁殖衰退」，相關個體所孕育的年輕北極熊的存活率和生育能力下降。