海底有向日葵　漁民意外捕獲瀕危物種最多達24條觸手

美國漁民近日在華盛頓州外海島嶼捉螃蟹時，竟意外捕獲一隻擁有19條觸手的詭異生物，仔細看才知道這是一款巨型海星相當稀有，這種海星最大可長到60公分長，漁民最後合照留念並將牠放回大海。

綜合外媒報導，這位來自華盛頓州聖胡安縣（San Juan County）的漁民，近日在奧卡斯島（ Orcas Island）捕捉螃蟹，當時，這位漁民將鐵製補蟹器連同誘餌放入海底，等待螃蟹落入陷阱，沒想到當他將補蟹器拉起後，竟然發現一個鮮豔橘色的怪異生物，看起來就像一朵向日葵，漁民原先以為海底也會長向日葵，不過仔細一瞧，發現這朵向日葵居然會活動，這才得知是瀕危物種，向日葵海星（Sunflower sea star）。

根據拍攝的照片，漁民捕獲的向日葵海星看起來很健康，顏色依然鮮豔，黃澄澄的，總共有19條觸手。根據國際自然保護聯盟（IUCN）的說法，向日葵海星可以擁有24條腿，加上顏色呈現鮮橘，看起來如同向日葵花瓣因而得名，這種海星是目前已知世界上最大的海星。

不過向日葵海星處於極度瀕危狀態，據IUCN的說法，主要是2013年太平洋西北部爆發「海星消耗綜合症」（Sea Star WastingSyndrome），導致大量海星病變、組織潰爛，使海星數量減少約9成以上，而捕捉到向日葵海星的漁民表示，這是這個物種恢復生機的潛在證據，海星是海洋生物中相當重要的成員，他在拍照留念之後，已將海星放回大海。