餓壞被迫踏上陸地殺戮 科學家首次錄下北極熊獵食馴鹿過程
隨著全球暖化,導致海豹數量減少,北極熊跑到陸地覓食,科學家還目擊到牠們掠食馴鹿的畫面。(圖/翻攝自www.iflscience.com)
全球暖化導致北極冰層加速融化,這也使得北極熊面臨生存危機,北極熊原本都是在海裡捕獵海豹,但日前被科學家在挪威捕捉到北極熊獵殺馴鹿的畫面,凸顯這些瀕臨滅絕的動物,恐怕生活也大不易!
《每日郵報》指出,位在挪威斯瓦爾巴群島(Svalbard)的波蘭極地站生物學家,捕捉到一頭雌性北極熊沿著海岸線步行,牠發現附近有6頭馴鹿低頭吃草,打算展開掠食,未料馴鹿也發現異狀,馴鹿們於是四處逃竄。
其中一頭倒楣的馴鹿原先跳入海裡求生,沒想到反被北極熊盯上,最終慘被壓入海中溺死,北極熊再將其屍體拖回岸邊享用,過程僅花了15分鐘。這樣的場面讓科學家驚呼,因為根據2000年前紀錄,北極熊並不會攻擊馴鹿。
研究團隊透過1年的研究,將這項報告發表於生物期刊《Polar Biology》,根據報告指出,過往,北極熊以油脂豐富的環斑海豹(Ringed Seeal)和髯海豹(Bearded Seal,)為主食,但這兩種物種數量越來越少,加上自1979年以來,提供北極熊們狩獵的海冰每10年縮減13%。研究顯示,北極熊平均得游泳3天才能找到海豹,或者尋找能量密度較低的陸域食物來源,因此牠們得走更多路來覓食。
除了因為冰層減少,迫使北極熊跑到陸地上覓食,尋找新的掠食目標,另外,在過去30年裡,北極地區的馴鹿受到政府保護,使數量大增,因此容易成為北極熊的獵捕對象。
根據科學家表示,「一隻北極熊需要消耗大約1.5頭馴鹿(Caribou)、37隻北極紅點鮭(Arctic charr)、74隻雪雁(Snow Goose )、216顆雪雁蛋(約54個巢)或是3公尺的岩高蘭(Crowberry),才等於一隻成年環斑海豹所能提供的熱量」。
全球暖化進而導致整個北極海洋生態系統迅速變化,接下來,恐甚至影響到依賴海冰的哺乳動物及其獵物產生連鎖反應,造成數量下降等危機發生。