Delta病毒已進入「演化死路」？　英國專家神比喻質疑日本研究

日本疫情近期出現急遽降溫，從去年8月每日新增2.3萬例的高峰，到現在每日確診數僅約140例，19日甚至只有16例，如此戲劇化的演變自然吸引科學家好奇。有研究認為，新冠Delta病毒負責修復基因突變的「nsp14」酵素出現變化，導致病毒無法及時修復與複製，讓Delta病毒成為「有缺陷又步入演化死路」的病毒。

據《日本時報》報導，日本國立遺傳學研究所教授井上逸朗指出，當病毒進行自我複製時，基因會出現隨機的複製錯誤，隨時間推進，這些基因組成的改變可能讓病毒更易傳播、躲避免疫系統或誘發更嚴重疾病，但相對的，這種複製錯誤也會讓病毒步入「演化死路」。井上教授坦言，同事們看到這結果都非常震驚，並且相信隨著突變越來越多，「它終將成為一個有缺陷、無法自我複製的病毒，並直接走向自然滅絕的道路」。

另據英國《鏡報》報導，英國雷丁大學（University of Reading）細胞微生物學副教授克拉克（Simon Clarke）則認為，雖然理論上病毒會因累積太多突變而無法再複製，但目前只發生在少數病例，他也以人類作比喻，指出「一個人會因為沒有孩子，讓自己的遺傳資訊走向盡頭，但這不代表其他人會跟著停止繁衍後代」，更坦言：「我很難相信日本所有的新冠病毒同時進入演化死路。」認為日本學界的假設「很奇怪」。

克拉克指出，日本成功遏止疫情的關鍵，在於日本採取的公衛措施發揮功效，但他也認為「要直到人類有足夠免疫力，或打破傳播鏈」才能真正遏止住疫情。