「飛向宇宙，失明而歸？」　視力問題恐成人類探索太空最大障礙

人類嚮往浩瀚無垠的宇宙，但太空人的視力問題若不解決，可能連火星也無法登陸。科學家研究發現，太空人在微重力狀態下會出現眼球變形，罹患神經眼綜合症 (SANS)，且在太空停留時間越長，症狀就越嚴重，而從地球到火星就必須耗時260天，屆時太空人能否正確的操控與觀測，可能要打上大大的問號。

綜合外媒報導，美國南卡羅萊納醫科大學（Medical University of South Carolina）神經病學博士羅森伯（Mark Rosenberg）指出，許多研究表明，人類在太空中會出現視力衰退，導致眼鏡和望遠鏡成為太空人的生活必需品，且視力惡化的問題，回到地球後也不會立刻恢復，復原時間與待在太空的時間呈現正關聯。

NASA的研究數據也顯示，在國際太空站（ISS）生活半年以上的太空人，「至少半數」會出現視力衰退，NASA也將視力問題列為太空人最危險的醫療問題之一。人類的各種體液在地球上會受重力影響，而不會一直停留在大腦，但長時間在微重力環境，會導致「半加侖（約1.9公升）的體液」流到頭部並擠壓眼球，讓眼球後部逐漸變平，出現神經腫脹和視力受損。

美國太空人約翰(John Phillips)於2005年在國際太空站工作半年後，被檢查出視力從1.0遽降到0.2並出現眼球變形症狀。1971年「阿波羅14」的太空人艾德加（Edgar Mitchell）與艾倫（Alan Shepard），一度「誤把15公尺遠的隕石坑看成1.6公里遠」，險些造成意外，雖然無法確認是視力問題或光學現象導致兩人誤看，但科學家仍憂心，太空人在來回需耗時2年多的火星任務中，是否會出現永久性的視力衰退。