美猴痘染疫人數恐藏黑數 拜登急授權「民營實驗室」大增篩檢量能
猴痘病毒與天花病毒同屬正痘病毒屬（Orthopoxvirus），其症狀與天花非常類似，但較爲輕微。（圖／達志／美聯社）
根據路透社的報導，美國截至21日已有142起確診案例，隨著病例緩步增加，且猴痘的症狀容易與梅毒或是疱疹搞混，有專家因此憂心實際感染人數可能遠遠超過官方數據。拜登政府於是在22日終於宣布，將授權5間民營實驗室加入檢測行列，有望將每周8000次的篩檢量能提升至上萬次。
隨著猴痘病毒透過全球發達的旅遊和航運業，以及氣候變遷的推波助燃下入侵了最初不流行這種病毒的歐美國家，各國紛紛加強病毒檢測、防疫措施和宣導，以預防猴痘成為另一場大流行疾病。
猴痘與天花的症狀非常相似，且天花疫苗可以有效預防猴痘，而美國目前的國家戰略儲備（SNS)）也儲存了足夠的天花疫苗。「所有美國人都應該注意猴痘疫情。幸運的是，美國現在擁有對抗和治療猴痘的工具。」美國衛生與公共服務部長貝塞拉（Xavier Becerra）透過聲明指出，「我們將大幅增加全國各地的篩檢站數量，以確保所有需要檢測的人都能立即實施篩檢。」
美國疾病控制與預防中心（CDC）目前已向全美5間民營實驗室配送篩檢試劑，而醫護人員最快也可以在7月初向它們下訂試劑。這些實驗室包括田納西州的Aegis Science、美國控股實驗室公司（Labcorp）、明尼蘇達州的醫療實驗室Mayo Clinic Laboratories、奎斯特診斷公司（Quest Diagnostics），以及總部位於雪梨的澳洲公司SonicHealthcare。有它們的加入，原本單靠國家實驗室檢測的每週8000次篩檢量能，有望提升至數萬次。
目前已有超過40個原本沒有猴痘流行的國家傳出了病例，確診數突破了3000例大關。世界衛生組織將於今天稍晚決定是否宣布猴痘為「國際關注的公共衛生緊急事件」（PHEIC）。