防小行星撞地球！人類史上首次「行星防禦測試」　時速2.4萬公里飛船撞開衛星

美國國家航空暨太空總署（NASA）於當地時間26日（台灣時間27日早上7點），成功透過「雙小行星改道測試太空飛行器」（Double AsteroidRedirection Test spacecraft，DART spacecraft）撞擊小行星迪迪莫斯（Didymos，又稱雙生星）的小型衛星Dimorphos，以改變其運行軌跡，並進一步防禦其他星體撞上地球。據悉，這是人類歷史上首次的「行星防禦測試」。

據《美聯社》及NASA官網的報導，這項測試確認在北美東部夏令時間晚間7時14分完成。過程中，一個販賣機大小的DART太空飛行器以1.5萬英里／小時（2.414萬公里／小時）的時速，撞擊距離地球680萬英里遠的小行星迪迪莫斯的小型衛星Dimorphos，完成NASA與人類史上首次的「行星防禦測試」。

迪迪莫斯是一顆直徑780公尺（誤差正負3公尺）、擁有衛星且對地球有潛在威脅的小行星。它於1996年在基特峰國家天文台執行的太空監視計畫中被首次發現，2003年則被監測到它有一顆直徑約160公尺的衛星，科學將之命名為Dimorphos。

這項測試的目標，是要確保人類在未來面對更大顆且對地球具有潛在與明顯威脅的行星靠近時，有能力透過撞擊改變其他星體的運行軌跡。NASA行星科學部主任葛雷絲（Lori Glaze）也在測試成功後發布聲明，「我們正在開啟人類的新時代，一個我們可能有能力保護自己免於小行星撞地球的危險。多麼令人驚艷！我們以前根本辦不到。」