Meta推「英台翻譯系統」背後推手是台灣人　暖心初衷曝光

臉書母公司Meta成功利用AI系統，將台語（Hokkien；閩南語、福建話）同步翻譯成英文，創辦人兼執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）也發佈影片，親自與負責這項計畫的Meta工程師陳鵬仁（Peng-Jen Chen）用英文和閩南語對話。而來自台灣的陳鵬仁表示，他的初衷是希望自己的父親能夠無障礙地，用自己熟悉的台語和任何人溝通。

根據Meta發佈的新聞稿，來自台灣的AI研究員表示，在他成長過程中大部分時間都說中文，但他70歲、已經退休的父親來自台灣南部，主要說台語，雖然他聽得懂中文，但是對中文的反應比較慢，談論到比較複雜的問題時，說話速度也會比較慢。

陳鵬仁從父親的例子發覺，語言的障礙會影響人們的溝通，所以他希望能夠讓父親能夠用閩南語和所有人溝通，因為那是父親用起來最舒服的語言，因為這個目標，陳鵬仁遂投入心力，推動這個全新的技術。

發展這個新技術的挑戰在於，大多數的AI即時翻譯技術都建構在書寫語言的基礎上，如英語、西班牙語、中文等已經有完善文字系統的語言，便可以用大量的文字來訓練AI模型，但對於台語這類沒有標準書寫系統、也沒有太多人使用的語言，要建構龐大的數據模型變得極其困難。

為克服這項挑戰，研究人員必須找到一個中間語言來連接台語和英語，以便幫助系統建立初始模型，而研究團隊選擇的是中文，「我們的團隊首先將英語或台語語音翻譯成中文文本，然後將其翻譯成台語或英語，然後將成對的句子添加到用於訓練AI模型的數據中」；研究人員還積極和以台語為母語的人合作，以確保AI翻譯模型準確程度。

Meta表示，這項技術採用開放原始碼的翻譯系統為Meta Universal Speech Translator（UST，通用語音翻譯工具）專案的一部分，研究團隊還採用總長約3萬小時的台劇作為翻譯文本。

陳鵬仁及其團隊建造的這套翻譯系統，成為沒有標準書寫文字的語言翻譯系統先驅，這項翻譯模型仍在發展中，Meta研究人員將免費向外界公開他們的模型、代碼和基準數據。在全球超過7000種現存語言中，有近半數沒有標準的書寫文字系統，Meta表示開放這些資源以翻譯這些沒有標準文字的語言，將對這個日益數位化的世界產生重大影響。