數名飛行員在夏威夷上空目擊「巨大白色氣球」　美國官方尚未證實

美國多架次商業航班通過「飛機通信尋址與報告系統」（Aircraft Communication Addressing and Reporting System，ACARS），於19日在美國夏威夷州首府火奴魯魯（檀香山）以東約500英里（約805公里）處發現一顆大型白色氣球。據估計，這個氣球的飛行高度約在4萬到5萬英尺之間。

綜合《太陽報》、《新聞周刊》的報導，數名飛行員目擊了（have sighted）上述物體。另根據分享全美各地重大事件的推特帳號IntelPoint Alert發布的照片顯示，一名飛行員在駕駛艙內拿著一張紙條，上頭寫著：「接獲在2639N15021W附近有大型白色氣球。估計高度在FL400和FL500（4萬到5萬英尺）之間。精確高度未知。如果看到物體，請告知航空交通管制（Air trafficcontrol，ATC）。」

夏威夷ATC或美國官方尚未證實是否有氣球出現在夏威夷上空，目前亦不清楚漂浮在檀香山附近的大型氣球到底是什麼，以及歸屬於何方。

近期，「中國氣球事件」不斷發酵，引發關注。據CNN的報導，美軍F-22戰機在美東時間本月4日於南卡羅萊納州附近的大西洋海域上空，擊落1顆中國無人氣球，國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）也於同天發表聲明指出，這顆氣球被中國政府用來「監視美國本土的戰略要地」。

隨後，中國外交部也就美方宣稱擊落中國無人飛艇發表聲明指出，「中方對美方使用武力襲擊民用無人飛艇表示強烈不滿和抗議。中方經核查後已多次告知美方，該飛艇屬民用性質，因不可抗力進入美國，完全是意外情況。中方明確要求美方以冷靜、專業、克制方式妥善處理。美國防部發言人也表示，該氣球不會對地面人員構成軍事和人身威脅。在此情況下，美方執意動用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例。中方將堅決維護有關企業的正當權益，同時保留作出進一步必要反應的權利。」

而世界氣象組織（World Meteorological Organization，WMO）也於本月17日表示，氣象氣球是全球觀測系統的重要組成部分，是天氣預報和氣候監測的基礎。幾十年來，氣象氣球一直是全球觀測網路的重要組成部分，因為這是地面資料的主要來源。它們為電腦預報模型提供有價值的即時輸入，為氣象學家提供本地資料以預報天氣、預測風暴，為研究進行氣候監測及提供資料，以更好地瞭解天氣和氣候過程。使用氣象氣球資料的電腦預報模型已為全世界所有預報員使用。

據聯合國網站報導，世界氣象組織表示，氣象氣球獲取的寶貴資訊為全球觀測系統提供了支援，而該系統是過去60年來最具雄心和最成功的國際合作實例之一。