美國也有強迫勞動？規模上看數萬人　《紐時》：全美多家企業涉聘「難民童工」

《紐約時報》2月25日爆料，美國多家知名品牌工廠涉嫌參與剝削經濟，無視實施將近1個世紀的童工法，明目張膽僱用入境美國的未成年難民童工，且這種剝削經濟遍布美國多州各行各業，規模上看8萬逾人。這些多數來自拉丁美洲的難民兒童往往沒有父母陪伴，還需償還債務或向家鄉寄錢，無依無靠下只能通宵從事高危險工作，部份兒童更要同時兼顧學業，處境艱困。

據《紐約時報》的報導，經媒體採訪20個州共100多名難民童工，以及多名律師、執法人員、社會或教育工作者後，發現全美多家工廠僱用難民童工，包括財富500強企業、世界第6大食品公司通用磨坊（General Mills）、寵物產品在線零售商Chewy、百事公司子公司樂事（Lay's）、全球第一能量棒品牌Nature Valley、服飾品牌鮮果布衣（Fruit of the Loom）、生產冰淇淋和果汁冰糕的班傑利公司（Ben＆Jerry's）、服飾和配飾品牌J.Crew，以及總部位於伊利諾州的烘焙食品、零食、能量棒製造商Hearthside Food Solutions等。

報導稱，這些難民童工主要來自拉丁美洲，受到拉美各國經濟困境和犯罪事件頻繁的影響，這種難民為主的剝削經濟近10年來不斷蓬勃發展，但2021年新冠疫情爆發後開始出現爆炸式增長，旨在保護兒童的系統已瀕臨崩潰。

這些難民童工的工作範圍廣泛，包括食品包裝、洗碗、鋸木、屠宰牲畜、製造汽車零件等，很多都是重度勞動工作，部份更須操縱危險器械，工作環境嚴苛。多家兒童福利機構的工作人員估計，所有缺乏父母陪同的難民兒童中，約有2/3的人最終成為全職童工。而光是去年，入境美國但無家人陪伴的未成年難民人數便攀升至13萬人，為5年前的整整3倍，預計今年夏天將迎來另一波難民潮。若以2/3的比例來算，全美難民童工的數量上看8萬逾人。

一名受訪女童表示，有時會感到嘔心、疲倦，更經常胃痛，不確定是因為睡眠不足、工作環境嘈雜，還是擔心自己遠在家鄉的家人所致，但已開始習慣。有教師表示，他的一名學生課後在洗衣店上大夜班，曾在課堂上因疲勞暈倒，住院2次，隨後更因無法停工而退學，之後再也沒出現過。

報導指出，隨著愈來愈多難民兒童進入美國，白宮要求工作人員盡快將他們從收容所轉交給成人托管，這導致了助養者的審查時間被大幅縮短。有受訪兒童便反映助養者欺騙了他，不但未提供教育機會和經費，還叫他們工作賺錢，繼而從中獲利，而企業也成為共犯結構，知法玩法，無視童工法規。不過，根據《紐約時報》對法院數據庫的調查，過去十年中，聯邦檢察官僅起訴了大約30起涉及無家人陪同未成年人強迫勞動的案件，使難民童工成全美常態。