天文學家首度觀測「恆星吞噬行星」　極可能是地球最終命運

宇宙的星辰和萬物的生命一樣，都會從新生走向凋零。據國外的最新研究指出，有天文學家日前觀察到，一顆垂死的類太陽恆星，正在吞噬附近運轉的行星，而這個現象也可能預測了地球最終的命運，多半是被太陽吞噬而走向滅亡。

綜合《Guernsey Press》、《CBS News》等外媒報導，天文學家本月3日公布的研究指出，他們觀察到距離地球1萬光年至1萬5000光年的宇宙場域，有一顆已存在100億年、質量約是太陽的0.8倍到1.5倍且的類太陽恆星，隨著老化而逐漸膨脹之餘，也正在吞噬另一顆質量比木星還大近10倍的氣態行星。　　　　　

之後該項研究被刊登在《自然》（Nature）期刊，共同負責該項研究的麥克洛（Morgan MacLeod）說，「如果有什麼可安慰的話，那就是這將在大約50億年後對地球發生。」

雖然天文學家過往有觀測到宇宙場域的其他恆星吞噬行星的痕跡，但若論吞噬的過程，這是首度被發現。對此，參與研究的加州理工學院學者卡斯李沃（Mansi Kasliwal）表示，該顆行星被吞噬的過程其實非常短暫，由於恆星的壽命可達數十億年，因此這是在十分偶然的情況下所發生的事件。

當類太陽恆星走向衰亡，就會膨脹到原本大小的1000倍以上，轉變成一顆紅巨星（Red-Giant）。而該項最新研究也預示，太陽在能量消亡之際，可能會以同樣的方式，不斷膨脹並吞噬包括地球在內的4顆行星。