英國首個「3人基因」嬰兒誕生　以避免粒線體遺傳病

英國生育監管機構證實，首位擁有「3個人基因」的嬰兒正式誕生，他身上的基因約有99.9％來自親生父母，而另外的0.1％則是第3位捐贈者提供帶有健康粒線體的卵子，藉此項開創性技術來避免嬰兒患上粒線體疾病（mitochondrialdisease）。

據BBC的報導，粒線體疾病是無法治癒的遺傳病，可能在出生後幾天甚至幾小時內喪命，此項技術被視為粒線體缺陷基因的家庭擁有健康孩子的唯一選擇，而且，從此以後，捐贈者的DNA也會永久存在於新生兒身上，並代代相傳，不過捐贈者的DNA只與製造健康粒線體有關，它不會影響嬰兒的相貌等特徵。

這種名為「粒線體捐贈療法」（Mitochondrial donationtreatment）的先進技術，自問世以來，全球只有不到5位新生兒使用，而英國則是第一次。

粒線體是身體內細胞產生能量的地方，被比喻為「細胞的發電機」，若生病就無法釋出足夠的能量，在對於能量需求量大的器官裡會產生病變，產生的病徵包括腦損傷、肌肉萎縮、失明等等，嚴重的甚至出生不久就會致命。

粒線體遺傳疾病無法被治療，粒線體基因有缺陷的發生率並不算低，不過必須突變量達到一定程度才會發病，因此粒線體遺傳疾病仍屬於罕見疾病。

由於它們只能由母親遺傳，因此「粒線體捐贈療法」是體外受精（IVF）的一種改良形式，它使用來自健康供體卵子的粒線體，再與父親的精子受精。透過這樣的方式，新生兒99.9％的基因仍是來自親生父母，僅有與製造粒線體有關的DNA，被替換成捐贈者的健康卵子。

有學者指出，由於「粒線體捐贈療法」在2015年才被提出，至今全球不到5位新生兒採用，因此是否會有其他的風險，其實還並不能夠完全確定。理論上來說，即便採用了捐贈者的健康卵子，仍存有逆轉的風險，因此「粒線體捐贈療法」的目前仍處在謹慎且將長期追蹤新生兒長大後健康狀況的評估過程。